Em um retrato de 1917 de Gustav Klimt, Fräulein Lieser usa um manto azul brilhante adornado com flores laranja, amarelas e rosa contra um fundo vermelho intenso. Essa vibrante obra foi perdida por quase um século, período durante o qual a pintura era conhecida apenas por uma fotografia em preto e branco.
O paradeiro do retrato é um mistério desde 1925, quando foi tirada a única foto que registra sua existência. Um século depois, ele ressurgiu e será leiloado no Im Kinsky, em Viena, com uma estimativa robusta de 30 a 50 milhões de euros (32,5 milhões a 55 milhões de dólares).
Pintado nos últimos anos da vida de Klimt, a identidade no retrato tem sido motivo de algum debate, mas sabe-se que ela foi membro da família Lieser, de ricos industriais judeus de classe alta. A obra parece ter sido iniciada em maio de 1917 e foi encontrada ainda parcialmente inacabada no estúdio de Klimt quando ele morreu . Foi então entregue à família Lieser.
“Está incrivelmente bem preservada, em condições originais quase imaculadas”, disse a chefe de arte moderna da casa, Claudia Mörth-Gasser.
A fotografia da pintura de 1925, que pertence à Biblioteca Nacional Austríaca, indica que a pintura ainda estava na posse da família Lieser. Sabe-se agora que a família do expedidor da obra a adquiriu legalmente na década de 1960, mas há uma lacuna significativa em sua proveniência. Os movimentos e as circunstâncias em que mudou de mãos entre 1925 e 1960 são completamente desconhecidos.
Não foram encontradas evidências de que a obra tenha sido saqueada ou confiscada ilegalmente sob o domínio nazista, de acordo com o especialista em direito da arte Ernst Ploil, que pesquisou o passado da pintura.
O estilo Art Nouveau distinto de Klimt veio definir a vanguarda austríaca do fim do século, e algumas de suas obras mais conhecidas são retratos de temas femininos. Seu recorde atual de leilão de US$ 109 milhões foi alcançado em junho de 2023 na Sotheby’s de Londres pela pintura Lady with a Fan, do mesmo ano (1917–18). Em 2006, seu Retrato de Adele Bloch-Bauer II (1912) foi vendido por US$ 88 milhões na Christie’s de Nova York, de acordo com o banco de dados de preços da Artnet .
Im Kinsky é a segunda maior casa de leilões da Áustria. Num comunicado de imprensa, a casa afirmou ter sido escolhida pelo expedidor em vez de casas importantes como Sotheby’s ou Christie’s devido à “sua competência internacional em lidar com os chamados ‘casos de arte saqueados’, ou seja, com obras que foram confiscadas durante a era nazista”.
Antes de Retrato para Fräulein Lieser chegar ao leilão como parte da Venda Gustav Klimt em 24 de abril de 2024, ele viajará para Suíça, Alemanha, Reino Unido e Hong Kong.
