O Ladies Lounge de Kirsha Kaechele no Museu de Arte Antiga e Nova da Tasmânia, Austrália, era um refúgio exclusivo para mulheres, onde os homens existiam apenas para servir as mulheres enquanto relaxavam na companhia de obras de arte selecionadas da coleção da instituição e outros tesouros culturais. Desde que foi inaugurado em 2020, proporcionou um local dedicado às mulheres que permitiu à artista/curadora fazer um comentário malicioso sobre a longa história de discriminação contra as mulheres, virando a mesa contra os homens e privando-os de algo, para variar.
“A obra de arte evoca nos homens a experiência vivida pelas mulheres proibidas de entrar em determinados espaços ao longo da história”, afirmou o museu.
Mas Jason Lau, um visitante do museu de Nova Gales do Sul, visitou o museu em abril passado e descobriu que a instalação o discriminava. Ele apresentou uma queixa legal ao Comissário Antidiscriminação local no Tribunal Civil e Administrativo da Tasmânia. O caso foi a audiência em março, e no mês passado o juiz Richard Grueber decidiu contra a artista, chamando a obra de arte de “discriminação direta”. O museu disse que precisaria de tempo para “absorver o resultado” antes de decidir o próximo passo.
Bem, o museu aparentemente absorveu o resultado. Artista e museu levarão o caso ao Supremo Tribunal da Tasmânia, em Hobart, onde sete juízes decidirão sobre o destino da obra de arte.
“Decidi levar isto ao Supremo Tribunal”, disse Kaechele. “Acho que vale a pena exercitar o argumento, não só pelo Ladies Lounge, mas pelo bem da arte e da lei. Precisamos desafiar a lei a considerar uma leitura mais ampla das suas definições, uma vez que se aplicam à arte e ao impacto que esta tem no mundo, bem como ao direito da arte conceptual de deixar algumas pessoas (homens) desconfortáveis. As mulheres adoram o Lounge – um espaço longe dos homens – e dado o que passamos nos últimos milênios, precisamos dele! Merecemos direitos iguais e reparações, na forma de direitos desiguais, ou cavalheirismo – durante pelo menos 300 anos.”
Na opinião do museu, o tribunal “adotou uma visão demasiado estreita em termos da desvantagem social histórica e contínua das mulheres e não reconheceu como a experiência do Ladies Lounge pode promover a igualdade de oportunidades”.
A decisão do tribunal deu à MONA 28 dias para “reformar” (ou seja, parar de recusar a entrada a homens). Dado que a artista e a instituição não pretendem alterar as regras da instalação, o Ladies Lounge encontra-se encerrado até novo aviso.
“Estou grata por ter recebido tantas ideias maravilhosas para o futuro do Ladies Lounge e possibilidades para a sua reforma”, disse Kaechele, que depois fez um trocadilho com a próxima fase do processo legal, dizendo: “Este incentivo me garantiu que sou realmente atraente”.
Na verdade, Kaechele demonstrou um senso de humor cativante e seco durante todo o processo. Um grupo de mulheres acompanhou-a ao tribunal para a audiência, todas vestidas de forma idêntica e com batom a condizer. Quando ela saiu do tribunal, todos dançaram ao som da música “Simply Irresistible”, de Robert Palmer, provavelmente referindo-se ao desejo irresistível do demandante de entrar no espaço exclusivo para mulheres.
Agora, ela publicou uma longa entrevista no blog do museu, na qual expõe as razões pelas quais acha que o tribunal decidiu de forma errada e as muitas, muitas maneiras pelas quais ela pode conseguir ganhar o seu recurso. Entre suas opções, ela poderia aproveitar uma isenção do estatuto antidiscriminação para instituições religiosas, transformando o Lounge em uma igreja ou grupo de estudos bíblicos, ou, aproveitando outra isenção, um banheiro (que passaria a se chamar Ladies Room), caso em que ela poderia trazer para o Lounge a Fonte de Duchamp (1917), seu primeiro Readymade, em forma de urinol.
“Na verdade, acho que o processo é uma bênção disfarçada”, disse ela. “O veredito nos incentiva a ir além dos simples prazeres do champanhe e da arte cara – você provavelmente sabe que o Lounge inclui duas pinturas de Picasso. Graças à decisão, não temos outra escolha senão abrir-nos a toda uma gama de experiências enriquecedoras – espirituais, educativas… Para descobrir novas possibilidades fascinantes e para nos tornarmos melhores.”
