No dia 23 de junho, a coleção de Arte Moderna e Contemporânea dos Museus do Vaticano celebrou seu 50º aniversário com a ajuda do Papa Francisco, que convidou mais de 200 artistas para uma comemoração na Capela Sistina. A coleção foi inaugurada pelo falecido Papa Paulo VI em 1973 para ajudar a reacender a relação da igreja com a arte, considerando que a narrativa entrelaçada entre as duas rendeu algumas das obras mais icônicas da história da arte, incluindo o afresco de Michelangelo no teto da Capela Sistina.

“Uma das coisas que aproxima a arte da fé é o fato de ela incomodar um pouco”, observou o Papa Francisco em seu discurso à plateia na Capela, que incluía o polêmico artista Andrés Serrano. “A arte e a fé não podem deixar as coisas como estão: mudam-nas, transformam-nas, convertem-nas, comovem-nas”, continuou o Papa. Serrano, conhecido por sua fotografia “Piss Christ” (1987) retratando um crucifixo submerso em sua própria urina, também foi criticado por obras de arte e comentários que alguns consideram de mau gosto ou ofensivos gratuitamente.

Os convidados presentes na Capela Sistina incluíam Vik Muniz, Anselm Kiefer, Jhumpa Lahiri, Joana Vasconcelos, Rui Chafes e André Rieu, entre muitos outros. Cercado por afrescos renascentistas florentinos e tapeçarias do século XVI, o público ouviu as palavras do Papa sobre unidade e interdependência entre fé e arte, salpicadas de referências a Hannah Arendt, Simone Weil, Romano Guardini e vários versículos da Bíblia. O Papa Francisco exortou os participantes a “não esquecerem os pobres”, pois eles também têm “necessidade de arte e beleza”.

Em antecipação ao aniversário, o curador do Departamento de Arte Contemporânea e do Século XIX dos Museus do Vaticano, Micol Forti, auxiliado por Francesca Boschetti e Rosalia Pagliarani, selecionou 10 obras de arte recém-adquiridas ou famosas para exibição. Obras de El Anatsui, Mimmo Paladino, Monica Bravo e outros foram escolhidos com a intenção de “tecer um diálogo entre o passado e o presente”, conforme noticiado pelo Vatican News. Forti, Boschetti e Pagliarani também editaram o próximo volume italiano A Coleção de Arte Moderna e Contemporânea dos Museus do Vaticano 1973–2023. Origens, História, Transformações, previsto para ser publicado em breve pela Edizioni Musei Vaticani.

A “Salette” das Torres Borgia também tem uma exposição gratuita de fotografias de arquivo que traçam a história da coleção de arte moderna e contemporânea dos Museus do Vaticano, em exibição até 24 de setembro. A exposição, Contemporanea50, chama a atenção para a obra do Papa Paulo VI, que inaugurou a coleção em 1973 – nove anos depois de denunciar a separação entre fé e arte durante uma missa de artistas na Capela Sistina em 1964 .