Em suas obras viscerais, Michelle Uckotter examina uma versão da feminilidade trans nunca vista na maioria das narrativas mainstream. “Armadilha”, para os não iniciados, é um termo coloquial para mulheres trans que indica que uma mulher “passa” o suficiente para “enganar” homens cis para fazer sexo com ela. Aqui, ganha um novo significado, que brinca com imagens de terror e filmes cult como a pintura O Corpo de Jennifer.
Seus títulos, como “Satanás” ou “Isso é uma mulher, um diabo ou uma mãe?”, evocam o diabólico e constroem uma imagem distorcida da feminilidade separada dos simples retratos de empoderamento muitas vezes esperados das narrativas trans. Algumas pintoras trans estão se movendo em direção ao autorretrato, com pinceladas borradas ou rostos parcialmente escondidos, como de fato algumas das pinturas de Uckotter fazem. Tons vermelhos e violetas assombram suas representações íntimas de corpos acinzentados, enquanto o trabalho de linha rigidamente controlado e o sombreamento coexistem em sombras sinistras e sacos de lixo enrugados.
Este devaneio é repleto de sótãos desordenados, buracos e escadas – incluindo um buraco real que permite aos espectadores espiar uma peça escultórica “duchampiana” exibindo uma cena do sótão. Em uma sala de madeira escura, uma peruca, cavalete, réplica de revólver e cadeira de madeira recriam uma versão perturbadora do estúdio da artista retratada em muitas das pinturas em exibição.
A estranha qualidade das cenas é ressaltada pelas poses de suas figuras, algumas quase desmembradas por suas posições estranhas, montando cavalos de brinquedo, rastejando em escadas ou babando, com os olhos obscurecidos por mãos e sombras.
Girl in studio, por exemplo, apresenta uma mulher brincando de esconde-esconde em um tutu de bailarina rosa pálido e tênis rosa quente. Seu único olho azul visível nos perfura, aparentemente armando uma armadilha para o espectador. Da mesma forma, Cage Girl poderia ser lida como uma imagem de degradação ou uma mulher babando por uma nova morte. Essas pinturas se baseiam em um arquivo de imagens dementes que lembram o trabalho de Lucian Freud, Dora Maar e Dorothea Tanning, casados com uma Americana lúgubre. Rastejando para fora do sótão desordenado, as figuras de Uckotter hipnotizam e nos acenam com um canto de sereia monstruoso.
