Em 1889, o ano de sua morte, Vincent van Gogh escreveu uma carta a seu irmão Theo. “Eles dizem – e estou disposto a acreditar – que é difícil conhecer a si mesmo – mas também não é fácil se pintar”, escreveu van Gogh. Conhecer-se completamente através desse processo criativo foi um objetivo ao longo da vida para o grande pós-impressionista. Ao longo de sua carreira, ele criou 30 auto-retratos que, organizados em ordem cronológica, funcionam como autobiografia visual. Ele dificilmente estava sozinho em sua busca da verdade através do auto-retrato, e ele não é o único artista a fazê-lo. E, às vezes, os autorretratos criados durante os estágios finais de uma carreira podem ser as imagens mais verdadeiras dos artistas. Abaixo estão apenas algumas dessas obras famosas.
Rembrandt van Rijn, auto-retrato aos 63 anos de 1669. CORTESIA: WIKIMEDIA COMMONS
Rembrandt van Rijn, autorretrato aos 63 anos (1669)
Durante um período de 40 anos, Rembrandt, o grande pintor, impressor e desenhista da Idade de Ouro holandês que alcançou sucesso comercial devido à sua excepcional representação da luz, produziu dezenas de autorretratos. Esses trabalhos acompanham sua maturidade emocional e técnica. Seu primeiro auto-retrato importante, Rembrandt Laughing (1628), foi pintado em uma paleta suave e limitada, com pinceladas curtas. Esse auto-retrato, entre os seus últimos, evidencia um artista muito mais tecnicamente experiente – as bordas de sua figura são visivelmente mais nítidas – interessadas no impacto do tempo em que a psicologia de uma pessoa. Aqui, ele olha sombriamente para o espectador, parecendo visivelmente desgastado.
Frida Kahlo, La Columna Rota, 1944. GIANNI DAGLI ORTI / SHUTTERSTOCK
Frida Kahlo, A Coluna Quebrada (1944)
Frida Kahlo foi atingida por um bonde no início da vida, levando a sofrimento e lesões ao longo da vida, que se tornaram inextricáveis para sua autopercepção e apresentação. “Eu pinto auto-retratos porque muitas vezes estou sozinha, porque sou a pessoa que conheço melhor”, disse ela. Ela passou por inúmeras cirurgias da coluna vertebral ao longo de sua vida e muitas vezes pintou sua imagem enquanto se recuperava acamada. Durante a criação de The Broken Column, Kahlo estava envolta em um espartilho de metal que dava apoio às costas, que ela incorporou em seu auto-retrato. Nela, ela fica sozinha em uma paisagem desolada, o espartilho agindo como a única cola para seu torso bifurcado. Embora lágrimas escorram pelo rosto, ela olha, como sempre, corajosamente para o espectador. No lugar de uma espinha, está a coluna fraturada que dá titulo da pintura.
Pablo Picasso, auto-retrato, 1972. NILS JORGENSEN / SHUTTERSTOCK
Pablo Picasso, autorretrato (1972)
Picasso pintou até horas antes de sua morte, aos 91 anos, e os anos anteriores foram marcados por sua produção prolífica. O auto-retrato Facing Death, um giz de cera no papel, foi concluído ao longo de vários meses e permanece entre as obras mais famosas produzidas em seu final de carreira. De acordo com o amigo de Picasso, Pierre Daix, durante uma visita a seu estúdio, Picasso “segurou o desenho ao lado do rosto para mostrar que a expressão de medo era um artifício”, acrescentando que ao retornar ao estúdio de Picasso meses depois, ele viu que o desenho havia ganhado linhas ainda mais grossas. “Ele não piscou”, escreveu Daix. “Tive a súbita impressão de que ele estava encarando sua própria morte, como um bom espanhol”. A versão final da obra de arte, intitulada Autorretrato voltado para o rosto, lembra uma máscara de pura ansiedade, desenhada em verde enegrecido e rosa leitoso. O olhar de olhos arregalados do sujeito olha através do espectador, transmitindo pouca aceitação de sua morte iminente.
Sofonisba Anguissola, Auto-retrato , 1610.CORTESIA: WIKIMEDIA COMMONS
Sofonisba Anguissola, autorretrato (1610)
A pintora italiana Sofonisba Anguissola, do século XVI, está entre os antigos mestres femininos cujo trabalho recentemente teve um interesse comercial e acadêmico há muito esperado. Seus retratos sensíveis e precisos foram celebrados no ano passado em uma exposição conjunta com a colega italiana Lavinia Fontana no Museo Nacional del Prado, em Madri. Anguissola pintou auto-retratos até a velhice e, nessas últimas pinturas, o espectador pode apreciar o olhar austero da artista, que contrasta com suas representações sumptuosamente coloridas e soltas de outros assistentes.
Francisco Goya, Autoretrato com o Dr. Arrieta, 1820.
Francisco Goya, Autorretrato com Dr. Arrieta (1820)
A pintura a óleo Autorretrato com Dr. Arrieta, ou Francisco José de Goya e Lucientes, foi um dos últimos auto-retratos de Goya. Em 1819, o pintor espanhol foi atingido por uma doença repentina; anos antes, ele havia ficado igualmente doente com surdez parcial, tontura e delírio, entre outras doenças, e diagnóstico de ambas as crises foi objeto de muita investigação histórica. Alguns procuram o médico, Eugenio García Arrieta, pelas respostas, pois ele era um conhecido especialista em peste na Espanha, que era varrida regularmente por epidemias. Obviamente, Goya sobreviveu à sua doença e pintou o trabalho retratado acima como uma homenagem aos serviços do médico. Apresenta o artista enfraquecido na cama, segurando seus lençóis quando ele cai nos braços de Arrieta. Espectadores sombreados lotam a dupla, que são iluminados em uma paleta brilhante e esperançosa. Tem a inscrição “Goya, em gratidão a seu amigo Arrieta”.
Os funcionários do Museu Schirn têm o auto-retrato de Munch: entre o relógio e a cama. BORIS ROESSLER / EPA / SHUTTERSTOCK
Edvard Munch, autorretrato. Entre o relógio e a cama (1940-1943)
Edvard Munch não era conhecido como um homem feliz. “Meu medo da vida é necessário para mim, assim como minha doença”, escreveu o artista norueguês. “Sem ansiedade e doença, sou um navio sem leme. Meus sofrimentos fazem parte de mim e da minha arte. “Ele alcançou fama no início de sua carreira através de suas surpreendentes representações de angústia e isolamento, mais famosamente com The Scream (1893). Munch recuou cada vez mais para dentro mais tarde na vida e viveu seus últimos 27 anos sozinho em sua casa nos arredores de Oslo, onde as autoridades descobriram milhares de obras de arte após sua morte em 1944. Entre os objetos encontrados estava o auto-Retrato Entre o relógio e a cama, em que ele se descreve como solitário e rígido, com olhos cavernosos que contrastam com as cores vivas de uma cama e relógio, símbolos de sua mortalidade. Atrás dele, uma porta aberta espera ao lado de suas obras famosas.
Um visitante olha o auto-retrato de Bonnard em um espelho. ARMANDO BABANI / EPA-EFE / SHUTTERSTOCK
Pierre Bonnard, autorretrato no espelho (1930)
Mesmo quando ele estava próximo da morte, as obras de Pierre Bonnard, membro fundador do movimento francês Nabi, continuavam dedicadas a paletas brilhantes e decorativas. Ainda assim, apesar das cores vivas, suas pinturas não evitavam temas relacionados à morte. Ao contrário de seus auto-retratos concluídos quando jovem, que mostra o artista bem iluminado e voltado para a frente, Bonnard idoso é retratado como sombrio. Ele evita o contato visual com o espectador, muitas vezes torcendo o corpo para longe. Seus olhos não têm definição; no lugar das pupilas existem dois buracos negros. No espelho, uma mão está à vista, segurando sua camisa, como se o espectador tivesse interrompido Bonnard no meio da pintura desse retrato.
Lucian Freud, Auto-retrato, Reflexão, 2002.NILS JORGENSEN / SHUTTERSTOCK
Lucian Freud, Autorretrato ( 2002)
“Não quero me aposentar”, disse certa vez o pintor e desenhista britânico Lucian Freud. “Eu quero me pintar até a morte.” Na maior parte, ele conseguiu seu desejo. Ele pintou quase até a semana de sua morte em 2011. Ele era mais conhecido por sua sombria arte figurativa e, em seus últimos anos, voltou-se repetidamente para si mesmo como sujeito, examinando os efeitos do tempo sobre seu corpo no mundo para a pintura de nu completo, Working, Reflection (1993). Nesse auto-retrato de 2002, o peso psicológico da morte diminui sobre ele. Ele puxa, desconfortável, a gravata. Sua expressão cansada é emoldurada por pinceladas cinza e frenéticas.
Vincent van Gogh, O auto-retrato de Oslo, 1889. PETER DEJONG / AP / SHUTTERSTOCK
Vincent van Gogh, O autorretrato de Oslo (1889)
Os autorretratos de Van Gogh estão entre as obras de arte mais reconhecíveis do mundo. Ele muitas vezes lutava para pagar um modelo e foi forçado a usar sua própria reflexão para praticar a pintura. Cerca de 25 auto-retratos foram concluídos em Paris entre 1886 e 1888, e ele descreveu o último feito durante esse período, um ano antes de seu suicídio, como “bastante despenteado e triste … algo como, digamos, o rosto da morte”. Ele pintou o trabalho apresentado aqui enquanto estava institucionalizado em um sanatório em Saint-Rémy para psicose e depressão. Como muitos de seus autorretratos, ele se descreve contido e visto de uma perspectiva de três quartos. Ele observa o espectador de lado, como se não pudesse olhar para frente. Em uma carta escrita durante sua estadia, ele descreve a pintura como “uma tentativa de quando eu estava doente”.
