A nova prequela de George Miller, Furiosa: Uma Saga Mad Max (2024), revela as origens da heroína titular, interpretada por Anya Taylor-Joy e vista pela última vez em Mad Max: Estrada da Fúria (2015), seguindo-a enquanto ela é arrancada da pátria exuberante e lançada em um deserto.

Todas as características pós-apocalípticas da franquia Mad Max estão no filme: paisagens desoladas, saqueadores enlouquecidos, pornografia cromada e a busca desesperada por recursos. “À medida que o mundo desaba ao nosso redor”, narra uma narração, “como devemos enfrentar suas crueldades?” Furiosa oferece um exemplo, aprendendo a sobreviver a uma paisagem sombria para encontrar o caminho de casa, enquanto planeja sua vingança contra o Dr. Dementus (Chris Hemsworth), o senhor da guerra que a sequestrou quando criança.

Anya Taylor-Joy como Furiosa em Furiosa: A Mad Max Saga (2024).

Dementus comanda a Horda de Motociclistas, uma gangue de invasores motociclistas dados à selvageria casual, que ele lidera através do deserto em sua tentativa de tomar o poder. Em um grande golpe, ele toma Gastown, uma refinaria de petróleo que abastece o assentamento vizinho da Cidadela. É aqui, em meio à construção industrial e aos acessórios corroídos da planta, que nos é apresentada uma rara visão pré-lapsariana na forma de uma obra-prima pré-rafaelita.

O Guardião de Gastown, antes de ser alertado sobre a aproximação de Dementus, está pintando um grande mural da impressionante tela de John William Waterhouse, Hylas and the Nymphs (1896). Para referência, ele mantém aberto um livro contendo uma imagem da pintura enquanto trabalha. A sua é uma cópia fiel, reproduzindo a pele translúcida das ninfas, a leveza dos nenúfares circundantes e o rosto sombreado de Hylas através de uma parede ampla.

John William Waterhouse, Hylas e as Ninfas (1869).

Como era prática do pintor inglês, Waterhouse criou a obra a partir de um mito grego e romano, neste caso o de Hilas sendo atraído por Náiades. O jovem era companheiro de Hércules e juntou-se a ele no navio Argo em sua busca para encontrar o Velocino de Ouro. Ao longo do caminho, Hylas foi enviado para buscar água doce, encontrou as ninfas e nunca mais voltou.

Os relatos variam quanto ao seu destino: Flaco, em Argonáutica, conta que Hilas se apaixonou e optou por ficar com os duendes, enquanto Teócrito decidiu que foi levado violentamente. (O próprio retrato ambíguo de Waterhouse levaria a Manchester Art Gallery, que detém a pintura, a removê-la de exposição de forma controversa em 2018, para que não causasse ofensa num clima MeToo.)

Apesar de sua pequena participação na mitologia, o trágico Hylas capturou a imaginação criativa ao longo de gerações. O autor Oscar Wilde o trouxe à tona constantemente, principalmente em The Picture of Dorian Gray, enquanto os artistas William Etty e Henrietta Rae retrataram sua sedução. O próprio Waterhouse pintou uma iteração anterior da cena, intitulada Hylas With a Nymph or the Naiad (1893), uma imagem mais agourenta do que seu trabalho posterior.

Estudo para Hylas e as Ninfas (1896) por John William Waterhouse.

Então, o que uma pintura de Waterhouse está fazendo em uma distopia? Existem contrastes óbvios entre o cenário verdejante e centrado na água da obra e o ambiente árido e desértico do filme, pois há paralelos entre a captura de Hylas e a de Furiosa. Sua representação da inocência antes de uma queda também é digna de nota – a própria criação do mural precede a destruição e tomada de controle de Gastown (a obra é posteriormente mostrada grosseiramente vandalizada pelos motociclistas).

Mas, assim como o trabalho de Waterhouse, a Furiosa de Miller segue o exemplo do mito – embora seja uma criação do próprio cineasta. O filme é repleto de antigos toques verdes e romanos, desde a “carruagem” conduzida por uma motocicleta de Dementus até o ataque no estilo do Cavalo de Tróia a Gastown. Assim como Hylas, o destino do senhor da guerra também está envolto em mistério.

Acima de tudo está a própria história de Furiosa, sua emergência como heroína enquadrada como material de lendas. “Este é o nosso destino”, Dementus disse a Furiosa a certa altura. “Você consegue tornar isso épico?” Sua jornada para casa também é contada como uma fábula por um narrador conhecido como Homem da História, ecoando o lendário rei Odisseu, cujas viagens foram imortalizadas por Homero. “45 anos após o colapso, uma jovem Furiosa é tirada de sua família. Ela dedicará o resto da vida para encontrar o caminho de casa”, informa o trailer do filme. “Esta é a odisseia dela.” E, sim, é muito épico.