Judy Chicago é famosa por The Dinner Party (1974–79), uma obra de arte que celebra as conquistas históricas negligenciadas das mulheres. Portanto, é apropriado que a primeira pesquisa da grande artista feminista em Nova York, “Judy Chicago: Herstory”, inaugurada no New Museum em outubro, preste homenagem às mulheres ao longo da história.
A exposição dentro da exposição intitulada “The City of Ladies” apresentará trabalhos de mais de 80 mulheres artistas, escritoras e figuras culturais. Algumas são as mulheres mais famosas da história da arte, como Frida Kahlo , Georgia O’Keeffe e Artemisia Gentileschi , bem como Paula Modersohn-Becker , Elizabeth Catlett e Käthe Kollwitz . Há também mulheres de outras áreas, incluindo Gertrude Stein , Virginia Woolf , Emily Dickinson , Martha Graham e Emma Goldman .
As obras serão exibidas ao lado de várias das principais peças de Chicago, com estandartes monumentais de sua série “The Female Divine” (2022), criada para um desfile de moda em Paris com a Dior, pendurados no alto. É uma escolha curatorial incomum, mas que faz todo o sentido quando vista pelas lentes da obra de Chicago.
Por décadas, ela fez da colaboração uma arte, recrutando mulheres com habilidades artísticas únicas para ajudá-la a concretizar suas visões de projetos ambiciosos como The Dinner Party e “ The Birth Project ” (1980–85). E se metade da prática de Chicago é seu trabalho físico, a outra são seus estudos de arquivo profundamente pesquisados, revelando as histórias de mulheres e seu domínio de formas de arte erroneamente relegadas ao reino do artesanato.
“Se existe Judy, também existe a história das mulheres. Se há Judy, também há outras mulheres”, disse o diretor artístico do New Museum, Massimiliano Gioni, que fez a curadoria da mostra com Gary Carrion-Murayari, Margot Norton e Madeline Weisburg. “E foi assim que chegamos a isso.”
Um dos talheres em The Dinner Party é dedicado a Christine de Pisan , autora do livro protofeminista do século XV Le Livre de la Cité des Dames (ou O Livro da Cidade das Senhoras) , que dá nome à seção na próxima exposição de Chicago.
“Christine [de Pisan] foi a primeira mulher na Europa a se sustentar escrevendo. Ela ficou viúva aos 25 anos com três filhos e pegou a caneta para escrever. E ela escreveu esse livro em resposta a um livro muito popular e muito misógino chamado Roman de la Rose ”, disse Chicago.
“No livro, Christine descreve sentar-se em sua mesa e pensar: ‘talvez as mulheres sejam realmente inferiores’, ao que três figuras aparecem diante dela: Razão, Justiça e Virtude”, continuou Chicago. “E eles dizem: ‘Não seja tola, Christine. O que você precisa fazer é… contrariar essa ideia criando uma Cidade das Senhoras – o que ela fez.”
Quando a artista, que tem 83 anos, soube do livro pela primeira vez durante seu trabalho em The Dinner Party , ele nem estava traduzido para o inglês. Mas Chicago vê City of Ladies como evidência de que as raízes do feminismo remontam a séculos antes do que geralmente se reconhece, e que existe uma história cultural desconhecida escrita por mulheres.
“Uma das coisas que descobri nos anos 70”, disse Chicago, “foi essa fome incrível entre as mulheres por imagens que as afirmassem”.
No New Museum, Chicago e Gioni estão construindo sua própria “City of Ladies” no quarto andar como uma forma de iluminar séculos de criatividade feminina e mostrar como o próprio trabalho de Chicago deriva dessa história não reconhecida.
“Espero que isso transforme a maneira como as pessoas veem minha vida [e] que comecem a entender meu trabalho em uma história diferente da história da arte patriarcal”, disse Chicago. “Existe um cânone alternativo que já existe, [e] não precisa ser criado. Apenas foi excluído.”
“Massimilliano está tornando visíveis os múltiplos contextos históricos dos quais minha carreira de seis décadas se desenvolve”, acrescentou ela, observando que as pessoas têm dificuldade em entender seu trabalho porque são ignorantes sobre tópicos como bordados femininos e cerâmica. “Na verdade, não entendia que esse era o motivo da total falta de compreensão do meu trabalho por tanto tempo.”
O artista e o curador se conheceram enquanto trabalhavam em “ The Great Mother ”, uma exposição sobre representações da maternidade nos séculos 20 e 21 que Gioni fez a curadoria da Expo Milão em 2015. Chicago iniciou “The Birth Project”, apresentado com destaque em a mostra, para corrigir o que ela era como ausência de imagens maternas em obras de arte históricas.
“O que Massimiliano me ensinou é que o apagamento não é apenas o apagamento das conquistas individuais das mulheres. O apagamento também se aplica a assuntos que o mundo da arte patriarcal considera sem importância, como nascimento e maternidade – porque existe um enorme corpo de arte sobre esses assuntos desde o início do século 20”, disse Chicago. “Dada, futurismo – fiquei completamente maravilhada.”
Algumas das mulheres em “The City of Ladies” inspiraram Chicago por anos. Outras, até mesmo a artista – obviamente uma estudante entusiasta da história das mulheres por décadas – não sabia antes de Gioni começar a montar a exposição.
“Vai ser uma grande experiência de aprendizado para a maioria dos telespectadores”, disse Chicago.
Mas mesmo que ela não tenha encontrado as abstrações espíritas pioneiras de Hilma af Klint até a exposição de grande sucesso da artista no Museu Guggenheim de Nova York em 2018, Chicago vê uma linha divisória entre seu trabalho e o do falecido artista sueco. “The City of Ladies”, acredita Chicago, demonstrará que as mulheres sempre trabalharam em suas próprias tradições históricas de arte, separadas e distintas das dos homens.
“Instituições tradicionais têm tentado descobrir como adicionar mulheres e artistas de cor ao redor do perímetro sem desafiar o paradigma patriarcal”, disse Chicago. “Mas tenho trabalhado inteiramente em um paradigma diferente.”
A vitrine não incluirá apenas arte. Haverá uma cópia, por exemplo, do pedido oficial da pintora de animais francesa do século 19, Rosa Bonheur , para obter permissão para usar roupas masculinas em público.
Também haverá um foco no que Chicago chamou de imagens de núcleo central, nas quais uma obra de arte é construída a partir do centro irradiando para fora, em vez das bordas da tela se movendo para dentro.
“Nos anos 70, estudei o trabalho de muitas mulheres artistas e descobri que, como eu, havia muitas mulheres que construíam suas imagens a partir do centro”, disse Chicago. “Reforçou meus próprios impulsos numa época em que a mania era criar composições de ponta, das quais sempre me senti alienado.”
Seus escritos sobre o assunto foram ridicularizados na época, Chicago acrescentou, mas “poderiam ter aberto todo um fluxo de compreensão do trabalho das mulheres com base em um impulso corporal diferente porque existimos em torno do núcleo central”.
Reunir os empréstimos para “The City of Ladies” foi um pouco fora da casa do leme para o New Museum, que se dedica à arte contemporânea. “É provavelmente a única vez que teremos Hildegard de Bingen e Artemisia Gentileschi”, disse Gioni.
Mas a exposição é um passo importante para melhorar a compreensão das mulheres na história da arte – e nem o Museu de Arte Moderna nem o Metropolitan Museum estão assumindo isso.
“Por que ainda é o museu alternativo que tem que fazer isso? é incrível que estejamos fazendo isso, mas ainda somos o museu alternativo”, disse ele. No entanto, alguém tem que estar fazendo este importante trabalho: “Trata-se de reescrever a história”.
“ Judy Chicago: Herstory ” estará em exibição no New Museum, 235 Bowery, Nova York, de 12 de outubro de 2023 a 14 de janeiro de 2024.
