As autoridades egípcias revogaram as permissões arqueológicas de um museu holandês sobre o que consideravam uma exposição “afrocêntrica” atualmente em exibição. Kemet: Egypt in hip-hop, jazz, soul & funk , que abriu em meados de abril no National Museum of Antiquities (RMO) em Leiden, explora como músicos negros das diásporas forçadas nos Estados Unidos, Europa e Caribe incorporaram motivos e histórias egípcias antigas em suas músicas e visuais de apoio. Em um e-mail, o chefe das Missões Estrangeiras de Antiguidades Egípcias supostamente acusou o museu de “falsificar a história” ao promover a apropriação da cultura e estética egípcia antiga em sua exposição e anulou sua licença de escavação nas ruínas de Saqqara.
Kemet era como os antigos egípcios costumavam chamar seu território durante o Império Antigo e é traduzido como “ terra negra ”, uma referência ao solo fértil do delta do Nilo. A exposição se baseou nessa palavra e em como a riqueza dessa cultura antiga foi reinterpretada e celebrada por nomes como Miles Davis, Nas, Erykah Badu, Nina Simone e outros nomes conhecidos da cena musical negra americana ao longo das décadas. A exposição inclui pôsteres icônicos e capas de álbuns e canções desses e de outros artistas que são evidentemente influenciados por motivos egípcios antigos e figuras históricas, como as interpretações de Rihanna e Beyoncé como a rainha Nefertiti e a interpretação do grupo de jazz Sun Ra Arkestra de temas egípcios em seu som afrofuturista e imagens.
“Para muitos artistas negros, a antiguidade do Egito e da Núbia é um símbolo significativo para a antiguidade de toda a África e parte de sua própria identidade”, diz um texto traduzido para a exposição. “Abraçar e reivindicar essas culturas muda o foco do passado da escravidão da África para seu passado inspirador e oferece uma maneira de (re)contar histórias sobre o passado da África a partir dessa perspectiva.”.
Embora essa revogação seja um grande golpe para a ORM, que realiza projetos de escavação com colegas parceiros de pesquisa na necrópole de Saqqara desde 1975, o diretor do museu, Wim Weijland, disse ao jornal diário holandês NRC que “nós [o museu] não vamos dar desculpas e não ajustaremos a exposição.”
“Esta exposição foi feita com muito cuidado”, afirmou Weijland. “O museu se oporá formalmente à decisão. E pedimos ao nosso parceiro, o Museu Egípcio de Turim, que assumisse a nossa concessão. Espero que funcione, então o trabalho pode pelo menos continuar.”
Um dos curadores da exposição, Daniel Soliman, também referiu ao jornal que ninguém do Serviço de Antiguidades visitou a exposição ou contactou o museu sobre o seu conteúdo. “Todo o alarido vem de imagens que foram liberadas de seu contexto”, disse ele, citando um suposto aumento do nacionalismo egípcio e do racismo antinegro e da propaganda no país.
O museu informou que postagens nas redes sociais promovendo a exposição foram bombardeadas por comentários negativos e “às vezes racistas” de usuários egípcios da web assim que ela foi inaugurada. A RMO até divulgou uma declaração sobre a reação da mídia social explicando sua decisão de remover quaisquer comentários racistas e ofensivos e por que era importante para o museu considerar a compreensão contemporânea e a reinterpretação do Egito Antigo.
Esta não é a primeira vez que os egípcios se irritam com a fusão do Egito Antigo com a África maior e a cultura negra originária da diáspora. Dias antes da abertura da exposição do museu de Leiden, o desgraçado ministro de antiguidades e nacionalista egípcio Zahi Hawass criticou a série documental de Jada Pinkett Smith, Cleópatra, da Netflix , que lançou uma protagonista negra-britânica para retratar a femme fatale Faraó, por “tentar criar confusão para espalhar informações falsas” de que a origem da civilização egípcia é negra”. E, a certa altura, uma petição da Change.org escrita por dois egípcios diaspóricos pedindo que a Netflix cancelasse o lançamento da série conquistou mais de 85.000 assinaturas antes que a plataforma a encerrasse.
