Carl Andre, um escultor que estava entre os principais artistas associados ao movimento artístico minimalista da década de 1960, morreu no dia 24 de janeiro, aos 88 anos. Sua morte foi confirmada pela Paula Cooper Gallery, sua representante de longa data em Nova York.
“Carl Andre redefiniu os parâmetros da escultura e da poesia através do uso de materiais industriais inalterados e de uma abordagem inovadora da linguagem”, escreveu a galeria em seu anúncio. “Ele criou mais de duas mil esculturas e igual número de poemas ao longo de sua carreira de quase setenta anos, guiado por um compromisso com a matéria pura em arranjos geométricos lúcidos”.
Andre estava entre os minimalistas que reduziram a escultura ao seu essencial, reduzindo o meio até que ele existisse simplesmente como formas feitas de materiais industriais que não tinham a intenção de evocar quaisquer emoções.
Apesar de muito elogiado por sua arte nas décadas de 1960 e 1970, no final dos anos 80 se envolveu na polêmica morte de sua companheira, a artista Ana Mendieta, em 1988. Na noite em que ela morreu, aos 36 anos, eles discutiram. Na ligação para o 911 que Andre fez para a polícia, ele disse que eles “tiveram uma briga sobre o fato de eu estar mais, eh, exposto ao público do que ela. E ela foi para o quarto, e eu fui atrás dela, e ela se jogou pela janela”. Os advogados durante o julgamento de 1988 apresentaram evidências de que ela havia consumido álcool naquela noite. Um porteiro testemunhou que ouviu gritos de “Não, não, não!” pouco antes do corpo atingir o chão.
Andre foi acusado de assassinato, e muitos no mundo da arte se levantaram em sua defesa, embora Andre tenha desencorajado seus apoiadores de comparecer ao julgamento, onde as provas contra ele foram apresentadas pela promotoria. Ele foi absolvido e, ao sair do tribunal, disse: “A justiça foi feita. A justiça foi feita.”
Apesar de André ter saído legalmente ileso do julgamento, a morte de Mendieta continua a ser um assunto doloroso, surgindo repetidamente sempre que uma grande exposição do seu trabalho era montada nos EUA. Isso impactou negativamente Andre após o julgamento, estimulando-o a passar uma quantidade significativa de tempo no exterior por vários anos. No entanto, isso não parece ter prejudicado sua carreira nos anos mais recentes. Em 2013, participou da Bienal de Veneza, a exposição de arte recorrente mais importante do mundo.
O próprio Andre disse uma vez que seu trabalho era “próximo de zero”, no sentido de que não é representacional e é deliberadamente desprovido de afeto. Ele, ao lado de outros membros do movimento minimalista, foi essencial para levar a arte numa direção cada vez mais conceitual – longe do visual, para o reino das ideias.
Muitas de suas esculturas apresentam objetos dispostos de acordo com rubricas rigorosas que permitiam pouco espaço para variação. Sua série “Equivalente”, iniciada em 1966, é um agrupamento de arranjos retangulares de tijolos refratários. Cada elemento tem exatamente o mesmo tamanho, formato e peso; eles parecem produzidos em fábrica, como se Andre nunca os tivesse tocado.
Sua aparência industrial era, de certa forma, o ponto principal. Os historiadores da arte traçaram paralelos entre as esculturas de André e o Construtivismo, o movimento de vanguarda russo da década de 1910 que não viu divisão entre arte e trabalho, embora André tenha rejeitado muitas das teorias que cercam a sua arte.
Somando-se à aparência sem adornos dessas obras está seu estilo de apresentação incomum. Estão expostos no chão, sem pedestal para sustentá-los, como historicamente acontecia com uma escultura ou objeto de arte digno de nota. Nas mãos de Andre, esses cubos constituíam algo que não deveria ser adorado, os espectadores podiam caminhar sobre eles, como se fossem apenas mais uma parte da arquitetura dos espaços de arte.
Carl Andre nasceu em 1935 em Quincy, Massachusetts. Suas boas notas na escola pública lhe renderam uma bolsa de estudos para a Phillips Academy em Andover, o que o colocou no caminho para se tornar um artista.
Ele tinha planos de estudar arte no Kenyon College, em Ohio, mas ficou tão entediado com as ofertas que parou de frequentar as aulas e foi expulso depois de apenas dois meses. Seguiu-se um período itinerante em que Andre passou um ano em Londres e depois algum tempo na unidade de inteligência do Exército dos EUA. Terminada sua passagem pelo Exército, ele frequentou a Northeastern University, mas também odiava aquela escola e rapidamente partiu para Nova York.
Ele deixa sua esposa, a artista Melissa L. Kretschmer, e sua irmã, Carol.
