No final deste mês, em um leilão moderno e contemporâneo da Sotheby’s em Londres, o tríptico de Jean-Michel Basquiat, Retrato do artista quando jovem abandonado, de 1982, será leiloado pela segunda vez em três anos.
A obra de dois metros de largura parece ter diminuído significativamente de valor. Quando a Christie’s levou a obra a leilão em 2022, a casa deu-lhe uma estimativa de 30 milhões de dólares; pouco antes da venda, a obra foi retirada discretamente. Desta vez, a Sotheby’s concedeu à obra uma estimativa de US$ 15 milhões a US$ 20 milhões.
Qualquer Basquiat que venha a leilão é considerado um evento, em grande parte devido aos preços fenomenalmente elevados que o seu trabalho normalmente cobra. Embora os preços recentes no mercado secundário ainda sejam elevados, Basquiats costumava ultrapassar com mais regularidade as suas estimativas elevadas em grandes somas em leilões. A queda nos preços pode ser explicada pelo fato de os colecionadores estarem mais atentos sobre quantos milhões estão dispostos a gastar em leilões, e pelas casas de leilões ajustarem as estimativas para melhor se adequarem a esses novos hábitos de compra impulsionados pelas taxas de juro elevadas.
Em maio, Basquiat’s Untitled (ELMAR), também de 1982, liderou uma venda de arte moderna e contemporânea na Philips, vendida por US$ 46,5 milhões. Essa pintura foi estimada em US$ 60 milhões. Os outros dois Basquiats vendidos pela casa nas liquidações noturnas daquele mês – Untitled (Portrait of a Famous Ballplayer), de 1981, e Native Carrying Some Guns, Bibles, Amorites on Safari (1982) – foram a leilão por valores mais baixos, sendo vendidos por US$ 7,8 milhões e US$ 12,6 milhões, respectivamente. Esses números, que incluem o prêmio do comprador, estavam perfeitamente dentro das estimativas da obra.
A Christie’s e a Sotheby’s também colocaram Basquiats à venda em maio. Uma colaboração sem título de 1984 entre Basquiat e Andy Warhol foi para a Sotheby’s com uma estimativa de US$ 15 milhões a US$ 20 milhões. Foi vendido por US$ 19,3 milhões. Enquanto isso, mais uma obra de 1982, A versão italiana de Popeye não tem carne de porco em sua dieta, foi vendida na Christie’s por US$ 32 milhões, numa estimativa de cerca de US$ 30 milhões.
No início deste ano, o presidente da Phillips nas Américas, Jean-Paul Engelen, disse a Marion Maneker, de Puck, que Basquiat era “o novo Picasso”, um eufemismo para o fato de o artista ter agora alcançado um estatuto lendário no mercado. De acordo com Maneker, cerca de US$ 125 milhões em obras de Basquiat foram vendidas em maio. Olhando para trás, para os últimos quatro anos, esse número ultrapassa a marca de um bilhão de dólares.
Não há dúvida de que o mercado de Basquiat tem suco no momento, uma tendência que provavelmente continuará. A única questão é se o preço da obra da Sotheby’s foi baixo o suficiente para despertar o interesse dos colecionadores. De qualquer forma, isso não importa muito. A obra, segundo o site da Sotheby’s, tem garantia e lance irrevogável, o que significa que efetivamente já foi vendida. A questão agora é quem vai levar isso para casa.
