Um historiador alegou que a Tate Britain “censurou” sua proposta para uma galeria reformada com uma pintura de JMW Turner na reforma atual de Londres.

Em um artigo da London Review of Books , o historiador Marcus Rediker afirmou que a Tate Britain acabou não aceitando sua sugestão de colocar a obra A Disaster at Sea ao lado de um objeto que elucidaria mais explicitamente as histórias de violência do estado na Inglaterra. Quando Tate se recusou a fazê-lo, Rediker cortou os laços com o museu no outono passado, antes da abertura da reforma em maio.

“Renunciei em protesto quando uma de minhas escolhas curatoriais foi censurada pelo museu”, escreveu Rediker no Twitter, rotulando-o de “episódio perturbador”.

De acordo com uma biografia em seu site, Rediker foi curador convidado da galeria Turner na Tate Britain por cinco anos. Um porta-voz da Tate Britain disse que isso estava incorreto, no entanto. Em vez disso, o museu disse que ele era um dos muitos historiadores recrutados para ajudar a encontrar objetos que poderiam ser vistos como respostas à arte em exibição.

Rediker não respondeu a um pedido de comentário. Ele é professor de história na Universidade de Pittsburgh e escreveu vários livros sobre a escravidão, incluindo The Slave Ship (2007), que Alice Walker uma vez rotulou de leitura “transformadora”.

A reforma da Tate Britain recebeu uma quantidade significativa de atenção no Reino Unido porque colocou maior ênfase em mulheres e artistas de cor do que o museu no passado. Por isso, polarizou a imprensa britânica. A Apollo acusou o rehang de “tokenismo” e o Telegraph o rotulou de “uma lição de história intimidadora”. Jonathan Jones, do The Guardian , comentou : “A Tate Britain de hoje é onde a arte vai dormir”, enquanto o Evening Standard a chamou de “masterclass”.

Muitos dos detratores da reforma aproveitaram a nova ênfase da Tate Britain nas conexões entre as obras da coleção e o comércio de escravos – algo que se mostrou controverso mesmo antes de a apresentação ser exibida ao público.

De acordo com o artigo da London Review of Books , Rediker foi convidado a ajudar a Tate Britain a encontrar uma maneira de responder a A Disaster at Sea , de Turner , que alguns consideram retratar o naufrágio de 1833 de um navio contendo 108 presidiárias e 12 crianças. Embora aquele navio, o Amphitrite , não tenha partido de onde a Tate Britain está atualmente localizada, o museu está atualmente instalado no antigo local de uma prisão que mantinha mulheres condenadas antes de serem transportadas para a Austrália.

Rediker teria proposto mostrar uma “caixa de punição” real ou uma réplica, um dispositivo usado para punir mulheres condenadas em navios como o Amphitrite , próximo ao Turner. Mas como não é certo qual navio está representado em A Disaster at Sea , o museu recusou-se a fazê-lo. O museu também temia visões “desencadeadoras” e que a caixa de punição tivesse uma “presença dominadora”, de acordo com a London Review of Books .

“As salas históricas na reforma incluem várias vitrines de imagens e artefatos selecionados por curadores, bem como respostas de artistas contemporâneos, com o objetivo de trazer à tona histórias ocultas”, disse o diretor da Tate Britain, Alex Farquharson . “Convidei Marcus para ser um desses curadores, mas infelizmente um aspecto de sua proposta – construir uma réplica interativa de um dispositivo de tortura – não era uma obra de arte nem um artefato histórico e teria apresentado uma série de problemas práticos insuperáveis ​​para uma arte. Continuei apoiando suas outras propostas, e todas as nossas discussões sobre o remanejamento foram inspiradoras, assim como seu trabalho em geral.”