A arqueologia pode estar focada em iluminar o passado, mas há muito tempo utiliza tecnologias de ponta em suas atividades. Nos últimos anos, os arqueólogos usaram robôs, LiDAR, drones e agora inteligência artificial.
Pesquisadores da Universidade de Yamagata, no Japão, usaram a tecnologia para descobrir quatro novos geoglifos de Nazca no Peru. Eles foram esculpidos na paisagem acidentada do atual sul do Peru entre 500 aC e 500 dC pelos antigos povos de Nazca. Numerando centenas, eles retratam uma miríade de criaturas, reais e fantásticas, incluindo baleias assassinas, cobras de duas cabeças, lhamas e curiosas figuras humanóides.
As descobertas mais recentes, publicadas no Journal of Archaeological Science de julho , são uma extensão do trabalho que os pesquisadores de Yamagata começaram em 2016 (embora as pesquisas iniciais tenham começado em 2004). Primeiro, eles usaram fotografias aéreas com uma resolução terrestre de 0,1 metro por pixel para capturar toda a área do planalto de Nazca , cerca de 150 milhas quadradas. Em seguida, por meio de um processo laborioso que durou cinco anos, os pesquisadores identificaram os geoglifos manualmente, muitas vezes verificando suas descobertas com pesquisas no local. Esta última etapa envolveu a colaboração com a IBM para capacitar a IA a descobrir os geoglifos que eles perderam em pesquisas anteriores.
Os mais novos geoglifos de Nazca mostram uma figura humanoide segurando uma clava, um peixe de boca larga, um par de pernas de 255 pés de comprimento e um pássaro (esquelético e abstrato de um jeito quase parecido com o de Alex Calder ) .
“Nossa abordagem permite que o DL [Deep Learning] aprenda representações de imagens com melhor desempenho de generalização, permitindo a descoberta de alvos que eram difíceis de encontrar no passado”, escreveram os pesquisadores no artigo. “Nosso método contribui para a arqueologia estabelecendo um novo paradigma que combina levantamentos de campo e IA, levando a investigações mais eficientes e eficazes.”
Os pesquisadores acreditam que o uso de IA para identificar novos candidatos a geoglifos é 21 vezes mais rápido do que o método anterior de uso a olho nu. Dada a investigação mais recente da Universidade de Yamagata focada em uma área limitada ao norte do planalto de Nazca, espere que seus modelos de aprendizado de máquina façam novas descobertas em um futuro próximo.
Os geoglifos de Nazca foram encontrados pela primeira vez pelo arqueólogo peruano Toribio Mejia Xesspe em 1927 e receberam atenção acadêmica renovada na década de 1980. Em 1993, os geoglifos de Nazca foram registrados como Patrimônio Cultural Mundial da UNESCO .
