Cinco civis morreram em um ataque com mísseis russos que destruiu um edifício pitoresco popularmente conhecido como “Castelo de Harry Potter” ou “a Casa de Harry Potter” na cidade portuária de Odessa, no sul da Ucrânia, de acordo com o Serviço de Emergência do Estado. Notícias indicam que cerca de 30 pessoas também ficaram feridas no ataque, incluindo uma criança; Um cachorro também teria sido vítima. O prédio foi destruído usando um míssil balístico com munições cluster.
Um dos feridos no ataque foi o político e ex-deputado Serhiy Kivalov. O Kyiv Independent descreveu Kivalov como “um aliado desacreditado do presidente pró-russo Viktor Yanukovych, deposto após a Revolução EuroMaidan de 2014”. A Academia de Direito privada de Odessa, que é administrada por Kivalov, também foi instalada lá.
Também conhecido como “palácio de Kivalov”, o enorme edifício representa para alguns como um símbolo da corrupção. “O óbvio descompasso entre os salários dos funcionários ucranianos e seus estilos de vida e propriedades foi um dos fatores que estimularam os protestos públicos em massa na Ucrânia no final de 2013 e início de 2014, que derrubaram o regime de Yanukovych”, observou a agência de informação ucraniana UNIAN em 2015.
O castelo à beira-mar, em estilo gótico, também apresenta jardins bem cuidados, uma praia privada e um campo de tênis à beira-mar. Um vídeo de drone gravado pela organização ativista pró-Europa Automaidan mostra o edifício elevando-se sobre todas as estruturas vizinhas. O marco ganhou seu apelido por suas semelhanças arquitetônicas com Hogwarts, o castelo e lar de uma escola de magia retratada nos filmes de Harry Potter do início dos anos 2000.
Fotos mostraram suas cinco torres em chamas após o ataque. Os serviços de emergência classificaram o incêndio como “grave”.
“Todos os serviços, incluindo o Serviço de Emergência do Estado, estão atualmente trabalhando para eliminar as consequências do ataque com mísseis, mais um crime de guerra”, disse um porta-voz das Forças de Defesa do Sul da Ucrânia, Dmytro Pletenchuk.
O ataque ocorre pouco depois de o Congresso dos EUA aprovar um projeto de lei que inclui US$ 61 bilhões em ajuda militar à Ucrânia, depois de meses em que os republicanos em Washington se opuseram à medida.
Os ataques russos têm visado consistentemente locais civis e culturais. Em abril, o Museu de Arte Kherson identificou cerca de 100 pinturas que a instituição alega terem sido saqueadas pelas forças russas. Obras de arte que a Ucrânia identifica como roubadas chegaram a ser leiloadas. A Ucrânia está fazendo grandes esforços para preservar seu patrimônio cultural diante da investida russa, e a Bienal de Kiev chegou a avançar em 2023.