Não faltam fotografias chamativas e de alta octanagem de David Bowie , retratando as muitas transformações do ícone do rock, do mod dos anos 60 ao glam rock dos anos 70, ao terno liso dos anos 80 e seu brilhante alter ego Ziggy Stardust em tons de laranja. Uma exposição no Museu Wende de Culver City , no entanto, oferece fotos raras e íntimas de Bowie de férias – na União Soviética da era da Guerra Fria.
Em 1973, depois de se apresentar no Japão como parte de sua turnê Ziggy Stardust/Aladdin Sane , Bowie voltou para casa na Europa através da União Soviética. Ele tinha medo de voar e viajava de barco, carro e trem com um amigo próximo de infância, Geoff MacCormack, percussionista e vocalista reserva na turnê de shows. A viagem incluiu uma semana no Expresso Transiberiano da cidade de Khabarovsk a Moscou, onde ficaram dois dias.
Antes de embarcarem na viagem, Bowie comprou uma câmera de filme de 16 mm no Japão e MacCormack, que mais tarde ganhou a vida como compositor e produtor de publicidade por 20 anos, comprou uma câmera Nikkormat. Eles documentaram sua jornada dentro e fora do trem, capturando as paisagens zunindo, seus companheiros de viagem e uns aos outros, ambos posando para a câmera e em momentos espontâneos. Imagens do filme “The Long Way Home” de Bowie também estão em exibição no Wende.
“Esta exposição é basicamente fotos de férias”, diz Olya Sova, curadora convidada da exposição Wende. “Não David Bowie no estúdio, sem maquiagem ou posando com luzes. São apenas dois amigos viajando juntos, se divertindo e explorando lugares bem diferentes da realidade deles.”
MacCormack passou três anos viajando com Bowie, de 1973 a 1976, e tirou fotos durante esse período. Ele revisitou seus arquivos depois que Bowie morreu em 2016. Cerca de 150 de suas fotografias aparecem em seu livro lançado recentemente, “David Bowie: Rock ‘n’ Roll With Me”. Muitos deles foram exibidos em São Petersburgo, Rússia, em 2018 e Brighton, Inglaterra, em 2020; outros foram exibidos na Morrison Hotel Gallery de Los Angeles.
Mas a mostra do Museu Wende, exclusivamente da viagem à União Soviética, é a primeira vez que qualquer uma das fotos de MacCormack da Rússia é exibida nos EUA. Este ano marca 50 anos desde a viagem, e é por isso que ele e Sova decidiram apresentar a mostra em LA, uma cidade que Bowie e MacCormack visitaram juntos.
Aqui está o que MacCormack tinha a dizer sobre a história por trás de algumas das imagens em “David Bowie in the Soviet Union”:
Isso é no início de nossa jornada. Eu sei porque depois de uma semana você não olha mais pela janela. Pensamos em quão vasta era a Sibéria. Você se sente como um impostor em um trem porque não faz parte do que está vendo; você é apenas um voyeur. Sensação muito estranha. Você não pode parar o carro ou o trem, você é apenas um passageiro. Provavelmente estávamos falando sobre o Japão lá. Teríamos ido para o vagão de comida logo depois disso. Leee Black Childers, um fotógrafo contratado pelo empresário de Bowie, tirou essa foto. Ele viajou conosco durante parte da viagem.
Apenas os turistas sabiam quem era [Bowie], mas não os russos. Ele estava apenas saindo. Ele gostou do anonimato. Acho que deu a ele uma pausa entre a turnê e a reinvenção de seu próximo álbum. Hora de sentar e fazer um balanço.
Esta é uma estação de trem. Na carruagem, eles deixaram alguns documentos para examinarmos, incluindo a política do governo para estrangeiros. Os russos já conheciam as regras. Havia uma lista de restrições: você não podia tirar fotos de pontes, por exemplo, ou estações de trem. No entanto, não prestamos atenção às instruções sobre não tirar fotos. Tiramos fotos e filmamos muitas coisas. Provavelmente porque éramos estúpidos e não sabíamos as reais consequências de nossas ações. Provavelmente foi imprudente, mas estou feliz por termos feito isso. Por definição de jovens londrinos, é claro, éramos rebeldes.
Eu não sabia o significado daquela estação até mais tarde [era um entroncamento para prisioneiros que se dirigiam aos campos de trabalhos forçados gulag do país]. Eu apenas tirei fotos de qualquer ação. Eu estava apenas registrando nossa jornada.
Este é realmente doce, eu amo este. Estávamos em Moscou. Era o desfile do Primeiro de Maio. Acho que Leee Childers pegou este. Não consigo imaginar do que estávamos rindo, mas rimos muito. Rir era um [mecanismo] de segurança ao longo da vida; aliviou a pressão para nós.
Conhecemos alguns turistas da França e alguns da América e alguns jovens soldados russos na casa dos 20 anos, e começamos a conversar com eles, bebendo com eles – vodca e cerveja. E eles estavam nos perguntando sobre música e sobre o Ocidente, e nós estávamos falando sobre coisas. Ficamos muito bêbados. Quanto mais bebíamos, mais nos entendíamos. E o canto foi cantado.
Acordei antes de David na manhã seguinte e há evidências de cerveja e vinho romeno barato. Ele deve ter bebido mais do que eu. Mas você nunca fica de ressaca quando tem 26 ou 27 anos.
Esta foi a Macy’s de Moscou. Era o lugar certo, a loja de departamentos nº 1. É assim que nos vestimos. Eu simplesmente amo sua coragem – a calça laranja, a jaqueta amarela, as botas. Para não tentar se misturar, é maravilhoso. Conhecer a si mesmo e não ter medo de se vestir como quiser é algo e tanto. As pessoas ficavam quase enojadas conosco porque éramos tão decadentes. Ninguém realmente se aproximou de nós, exceto crianças. Eles nos davam distintivos revolucionários com fotos de Stalin e nós dávamos chiclete.
Mas esta fotografia – apenas mostra o quão individual [Bowie] era. Corajoso.
Estávamos no hotel, um hotel aprovado para turistas. Havia uma mulher em uma mesa em cada saguão, em cada andar, sentada e observando para ver aonde todos iam. Estávamos virando a esquina, filmando pela janela. É por isso que David parece tão furtivo – porque ele não deveria estar fazendo isso. Estávamos filmando o que, nos bastidores, os soldados em seus caminhões estavam fazendo durante o desfile do Primeiro de Maio. Nós escapamos com isso. Se tivéssemos parecido comuns, talvez não fôssemos, mas como parecíamos tão bizarros, nos safamos. Ninguém queria se aproximar de nós, caso fossem contaminados com a doença do rock ‘n’ roll.
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