Depois de quase três anos removendo escombros e garantindo que a catedral do século XII estivesse estruturalmente segura após um incêndio catastrófico em 2019, os arqueólogos finalmente puderam entrar em Notre-Dame para escavações em 2022
Mais de 1.000 fragmentos — 700 dos quais ainda apresentavam tinta colorida em sua superfície que estava, em alguns casos, incrivelmente bem preservada — foram descobertos sob o piso de pedra da catedral. Devido ao sucesso das cinco semanas de escavações, a equipe de Besnier teve mais tempo para concluir sua pesquisa, que durou mais de dois meses. A área que eles escavaram, sob o transepto, compunha apenas 10 por cento da superfície do solo de Notre-Dame.
Escrevendo em abril de 2024, referindo-se ao enorme número de tesouros que foram desenterrados durante o curto período de escavação e às limitações impostas ao INRAP para poder divulgar suas descobertas, o jornalista Didier Rykner disse: “seria imperdoável deixar tais esplendores no chão da catedral. As escavações devem continuar.”
Dos 1.035 fragmentos encontrados pela equipe de Besnier, estas são três dos mais surpreendentes:
Esculturas de calcário Rood Screen
Detalhe de blocos esculpidos do século XIII descobertos durante o trabalho de restauração do Inrap. Foto: © Denis Gliksman, Inrap.
Durante a escavação, os arqueólogos desenterraram uma fileira de fragmentos de estátuas de calcário. Essas figuras já foram parte da “tela de cruz” de Notre-Dame — uma divisória de madeira ornamentada de 3,9 metros de altura que escondia o coro e o santuário da catedral dos corredores. As esculturas foram criadas no século XIII, mas foram desmontadas no início do século XVIII devido a mudanças nos gostos estéticos e às demandas do Rei Sol Luís XIV, o que fez com que seu paradeiro permanecesse sem documentação por 300 anos.
Um fragmento da cabeça de Jesus foi descrito como “incrível” por Besnier para a National Geographic, dizendo que é “realmente excepcional em sua delicadeza, sua atenção aos detalhes”. Cerca de 30 fragmentos de esculturas do biombo foram exibidos no Museu de Cluny, em Paris, neste verão.
O Sarcófago de um Padre do Século do XVIII
Um sarcófago de chumbo do século XIV descoberto durante escavações do piso da Catedral de Notre-Dame em Paris. Foto de Julien de Rosa/AFP via Getty Images.
Mais de 400 pessoas foram enterradas no terreno de Notre-Dame, mas os arqueólogos não esperavam necessariamente encontrar um sarcófago de chumbo sob o piso da catedral. O sarcófago foi analisado usando raios-X no Hospital Universitário de Toulouse para aprender mais sobre os corpos dentro, e especialistas identificaram os restos mortais como os de um sumo sacerdote chamado Antoine de la Porte, que morreu em 1710. Mesmo antes de o sarcófago ser escaneado, os arqueólogos conseguiram insinuar que o corpo do sumo sacerdote pertencia a um leitor religioso significativo.
Besnier disse ao Telegraph que, como o invólucro estava rachado, a equipe conseguiu olhar para dentro usando uma câmera endoscópica, o que lhes permitiu “vislumbrar pedaços de tecido, cabelo e um travesseiro de folhas no topo da cabeça, um fenômeno bem conhecido quando líderes religiosos eram enterrados”.
O local de descanso final de um poeta
Um arqueólogo trabalha em um esqueleto em uma tumba no local de sepultamento descoberto na nave da Catedral de Notre-Dame de Paris (Foto de SARAH MEYSSONNIER/POOL/AFP via Getty Images)
Outro sepultamento surpreendente encontrado durante as escavações foi o túmulo do poeta do século XVI Joachim du Bellay. Embora se soubesse que du Bellay foi enterrado na catedral, foi somente quando a equipe de Besnier escavou Notre-Dame que a localização precisa de seu túmulo foi descoberta. A análise realizada nos restos mortais de du Bellay encontrou evidências de ferimentos causados por cavalgadas, tuberculose e meningite. Antes de ser identificado, os arqueólogos o apelidaram de Le Cavalier com base nas evidências esqueléticas de intensa cavalgada. Ainda não está claro por que du Bellay foi enterrado sob o transepto e não na capela lateral onde ele foi enterrado, mas pode ter sido um “sepultamento temporário que se tornou permanente”, como sugerido pelo geneticista Eric Crubézy.
