Embora se fale muito sobre as formas às vezes misteriosas, iconoclastas ou boêmias como os artistas vivem, há também um fascínio inegável pelas formas trágicas, irônicas ou mesmo poéticas como eles morrem. Death of Artists (2024), novo livro de Jim Moske, que passou grande parte de sua carreira nos arquivos do Metropolitan Museum of Art de Nova York, reúne obituários de artistas de 1906 a 1929.
“O que primeiro despertou meu interesse por esses obituários foi a poesia sombria de suas manchetes, que aprendi ser típica do estilo editorial ousado do início do século 20”, disse Moske. “Então, à medida que me aprofundei nos álbuns de recortes, fiquei fascinado pelo contraste entre os obituários de artistas conhecidos da época, que tendem a ser respeitosos e focar nas realizações da vida, e os de personagens obscuros, que muitas vezes enfatizam aspectos estranhos de suas mortes”.
Essas mortes variam desde boêmios sem um tostão definhando, acidentes prematuros, assassinatos os mais hediondos ou doenças fora do comum. Houve, infelizmente, mas sem surpresa, também uma série de mortes por suicídio. Arthur D’Hervilly, curador do Met que originalmente coletou os obituários, não se concentrou exclusivamente nas mortes, fazendo scrapbooking com quaisquer notícias relevantes relacionadas aos artistas da época. Mas foi a linguagem estranhamente cativante em torno da morte de artistas que fez com que Moske folheasse os dois álbuns de recortes há muito abandonados deixados por seu antecessor.
“D’Hervilly trabalhou em um grande museu cercado por obras-primas feitas por artistas cuja fama sobreviveu há muito tempo, como Raphael e Vermeer”, disse Moske. “Ao mesmo tempo, ele próprio era um artista de pequeno talento, amigo e apoiador de um grande número de criativos desconhecidos de Nova York, cujo trabalho ele sabia que nunca seria exibido em uma galeria do Met”, continuou Moske. “Ele coletou obituários de todos eles – tanto os famosos quanto os desconhecidos – e garantiu que os nomes até mesmo dos mais obscuros de seu tempo fossem preservados nos arquivos do Met”.
Estes obituários representam aqueles que de alguma forma mereceram centímetros de coluna de jornal no seu próprio tempo, mas muitos deles estão agora perdidos na história, provando que mesmo o reconhecimento obtido durante a vida pode desaparecer após a morte. Os verdadeiramente imortais são poucos e talvez só sejam identificáveis em longo retrospecto.
