Um misterioso retrato não assinado no estilo do mestre holandês Rembrandt apareceu recentemente em um sótão em Camden, Maine — e foi vendido por muito mais do que sua estimativa de US$ 10.000–US$ 15.000 na Thomaston Place Auction Galleries. Embora os detalhes em torno desta obra permaneçam obscuros, um colecionador particular anônimo do Reino Unido arrematou-a por US$ 1,4 milhão.
O novo retrato apareceu durante uma visita domiciliar padrão que Kaja Veilleux, fundadora, avaliadora e leiloeira da Thomaston Place Auction Galleries, fez a uma propriedade privada em Camden.
O trabalho de óleo sobre painel de carvalho embalado, supostamente antiquado e perfeitamente preservado, retrata uma adolescente vestida com uma túnica preta austera, com uma gola branca com babados e um boné branco, contra um fundo simples. Uma moldura holandesa dourada esculpida à mão circunda a cena.
Embora o estilo da obra de arte, onde particularmente seu uso marcante de luz, de fato evoque Rembrandt, a verdadeira revelação está no verso — que apresenta uma assinatura do Museu de Arte da Filadélfia registrando que o Sr. Cary W. Bok, um descendente tardio da fortuna da Curtis Publishing Company da Filadélfia, emprestou esta obra de arte em 1970. A assinatura atribui a pintura a Rembrandt, intitulando-a Retrato de Menina. Embora também tenha notado que Bok morava em Camden, é impossível dizer se sua família colocou este retrato à venda. Veilleux prometeu manter o consignador anônimo.
O Museu de Arte da Filadélfia não conseguiu esclarecer para qual exposição a instituição pode ter emprestado este retrato, mas um representante observou que tal assinatura não equivale a uma autenticação. Assim, Retrato de Menina foi lançado como uma pintura feita “após Rembrandt” em 24 de agosto. De acordo com a Live Auctioneers, a obra é da década de 1630, uma época em que Rembrandt supervisionava comissões de retratos como chefe do estúdio do negociante de arte Hendrick Uylenburgh.
Mas, a incerteza persistente dificilmente atrapalhou a excitação. Sete horas no segundo dia da venda Summer Grandeur em Thomaston naquele sábado, os lances para o retrato começaram em US$ 32.500, já bem acima da estimativa, e dispararam rapidamente em mais de 60 ofertas sucessivas de 11 licitantes — dois pessoalmente e nove por telefone — em incrementos de US$ 25.000. Quando os lances atingiram US$ 900.000, o grupo foi reduzido para três, e depois dois licitantes por telefone.
De acordo com a casa de leilões, a pintura agora representa uma das obras de arte mais caras já vendidas no Maine. Em comparação, Portrait of Marten Looten (1632) continua sendo o Rembrandt autêntico mais caro já vendido, após ser arrematado por US$ 33,8 milhões, em 2015.
