Em uma venda de garagem em Minnesota, EUA, um colecionador de antiguidades comprou uma pintura a óleo em impasto grosso de um pescador por menos de US$ 50. Agora, alguns especialistas acreditam que pode ser um Van Gogh há muito tempo perdido.
A pintura em questão, intitulada Elimar (1889), teria sido produzida enquanto o artista estava no sanatório psiquiátrico Saint-Paul, em Saint-Rémy-de-Provence, França, onde se internou, entre maio de 1889 e maio de 1890. Durante esse período, ele pintou cerca de 150 telas, incluindo obras-primas como Amendoeira em Flor (1890), Íris (1889) e A Noite Estrelada (1889).
Elimar retrata um pescador com uma barba branca no queixo e um chapéu redondo segurando um cachimbo na boca, paralisado enquanto conserta sua rede ao longo de uma praia desolada. A palavra Elimar, presumivelmente o nome do homem, está rabiscada no canto inferior direito. Ela mede 40 por 45 cm.
Para avaliar a pintura, uma equipe de aproximadamente 20 especialistas de diversas áreas — incluindo químicos, curadores e advogados de patentes — foi reunida pela empresa de pesquisa de arte LMI Group International , sediada em Nova York, que comprou a obra do colecionador anônimo de antiguidades por uma quantia não revelada em 2019.
Um relatório detalhado de 458 páginas sobre a peça revelou alguns detalhes convincentes. Ao estudar os pigmentos e fibras de Elimar, por exemplo, a presidente da Scientific Analysis of Fine Art, Jennifer Mass, descobriu que a contagem de fios da tela correspondia àquelas feitas na época de Van Gogh, assim como os pigmentos usados para pintar a obra — exceto um.
O composto orgânico PR-50, relacionado ao popular pigmento vermelho gerânio, que criou tons violetas no céu do retrato, é creditado a uma patente francesa de 1905-06. Ben Appleton, um advogado de patentes da Wilson Gunn, conseguiu rastrear uma patente de 1883 para PR-50 registrada pela Colored Materials and Chemical Products de Saint-Denis em um subúrbio de Paris (o irmão de Van Gogh, Theo, que morava em Paris, fornecia tinta a ele). Como resultado, os conservadores agora podem datar e autenticar obras com esse pigmento para o final do século 19, em vez do início do século 20.
A pintura, no entanto, ainda terá que ser oficialmente atribuída pelo Museu Van Gogh em Amsterdã. Se for, de fato, um Van Gogh autêntico, a peça valerá cerca de US$ 15 milhões.
