Obra de 1927 marca a entrada do primeiro artista cubano na coleção permanente da instituição e amplia a presença da arte caribenha no circuito internacional
Uma pintura pouco conhecida do artista foi recentemente incorporada ao acervo permanente do Museu e Biblioteca da Sociedade Hispânica. Intitulada Portrait of a Boy (Retrato de um Menino), a obra, realizada em 1927, torna-se a primeira de um artista cubano a integrar a coleção da instituição.
O quadro permaneceu fora do circuito público por décadas e veio à tona apenas no fim do ano passado, quando apareceu em um leilão da , após ter sido mantido em uma coleção privada na cidade espanhola de Cuenca, onde foi originalmente produzido. Uma inscrição discreta acima da assinatura de Lam, com os dizeres “para Hugo”, indica que a obra possivelmente foi um presente destinado a um indivíduo identificado como Hugo Dosantos.
Segundo o diretor da instituição, a pintura não corresponde ao estilo mais conhecido do artista, o que pode explicar sua baixa circulação acadêmica e comercial até o momento. Ainda assim, o trabalho foi considerado estratégico para o museu, tanto por sua singularidade quanto por sua capacidade de ampliar narrativas menos exploradas da história da arte.
A obra remonta a um período inicial da trajetória de Lam, anterior à consolidação de sua linguagem mais reconhecida, marcada pela fusão entre elementos do Surrealismo e referências da cultura afro-cubana. Após iniciar seus estudos em Cuba, o artista mudou-se para a Espanha em 1923, onde ingressou na , em , e posteriormente frequentou a Escuela Libre de Paisaje.
Durante esse período, Lam teve contato tanto com a formação acadêmica tradicional quanto com tendências modernas emergentes na arte espanhola. Ele também frequentava o , onde estudava e reproduzia obras de artistas como , e .
Dificuldades financeiras levaram o artista a abandonar a bolsa de estudos em 1925, após mudanças políticas em Cuba. Para se manter na Europa, passou a produzir retratos por encomenda. Foi nesse contexto que se estabeleceu temporariamente em Cuenca, a convite de um amigo, onde desenvolveu parte significativa de sua produção inicial.
Portrait of a Boy foi realizado nesse momento de transição. Embora ainda inserida no campo da pintura figurativa, a obra apresenta indícios das transformações que marcariam a fase posterior do artista, quando passaria a explorar novas construções visuais e simbólicas.
Atualmente em exibição, o retrato também dialoga com outras obras do acervo do museu, incluindo pinturas de retrato de períodos anteriores. A aquisição reforça a estratégia institucional de ampliar a representatividade de artistas e contextos históricos ainda pouco contemplados em coleções tradicionais.
