O Reino Unido está lutando para manter um candelabro de bronze exclusivo de Alberto Giacometti dentro de suas fronteiras, emitindo uma proibição temporária de exportação para dar a uma instituição local a chance de igualar o preço de compra de £ 2,4 milhões (US$ 2,9 milhões) da obra.
É um bom dinheiro – especialmente considerando que a luminária custava apenas US $ 700 quando o pintor britânico John Craxton a descobriu em uma loja de antiguidades de Londres na década de 1960. O artista percebeu imediatamente o significado de sua descoberta, pois reconheceu a obra como pertencente a seu falecido amigo Peter Watson, um colecionador de arte e importante patrono das artes de meados do século no Reino Unido.
Watson contratou Giacometti para criar o lustre para os escritórios de Londres de sua revista literária, Horizon, em 1946 ou ’47.
“A exploração magistral de Giacometti do espaço e o uso do bronze neste extraordinário candelabro forneceram uma peça central para a discussão cultural na Londres do pós-guerra, uma vez que estava pendurado nos escritórios da revista avant-garde Horizon”, Stephen Parkinson, Barão de Whitley Bay and the Arts, disse em um comunicado . “É um excelente exemplo de escultores borrando os limites entre função e arte nas artes decorativas”.
A publicação fechou cerca de um ano após a entrega da obra, e Watson morreu em 1956. Seu ex-parceiro de negócios, Cyril Connolly, provavelmente herdou o lustre e, de lá, acabou na Denton Antiques em Marylebone Road, onde Craxton o comprou .
Ele morreu em 2009 e a obra foi vendida para um comprador estrangeiro na Christie’s “20th/21st Century: London Evening Sale” em fevereiro. A proibição de exportação do Departamento de Cultura, Mídia e Esporte vem da recomendação do Comitê de Revisão de Exportação de Obras de Arte e Objetos de Interesse Cultural (RCEWA), administrado pelo Arts Council England .
Esta é a segunda escultura de Giacometti a chamar a atenção do comitê nos últimos anos. Em 2016, o Reino Unido tentou impedir a venda no exterior de Femme (1928–29), a única peça totalmente em gesso da artista no país, por £ 2 milhões (US$ 2,9 milhões).
Até o momento, representantes do Conselho de Artes não foram capazes de determinar se a proibição de exportação daquela peça teve sucesso ou não em atrair um comprador do Reino Unido.
O Reino Unido pode emitir proibições de exportação se um objeto de importância cultural estiver no país há mais de 50 anos, exceder os limites financeiros para uma Licença de Exportação Geral Aberta e atender a pelo menos um dos três critérios Waverley, que avaliam a conexão de um objeto com história e vida nacional, sua importância estética e seu valor para a erudição.
O RCEWA descobriu que o candelabro – com sua pátina marrom-dourada, armadura de várias camadas e concha esférica pendente – se qualificava em todas as três frentes.
Em primeiro lugar, a importância estética e o caráter único da obra, em excelente estado de conservação e representativa da arte de vanguarda e das artes decorativas europeias de meados do século XX.
Depois, há o renome de Giacometti como um dos principais escultores do século XX e o fato de que esta peça representa uma faceta menos conhecida de sua prática e um encontro de sua obra surrealista com suas peças decorativas mais naturalistas.
Finalmente, o comitê levou em consideração a importância da revista Horizon na formação da pintura, escultura e literatura britânica moderna, bem como o próprio significado de Watson na história cultural do país.
“[O candelabro] é uma realização excepcional do trabalho de Giacometti nas artes decorativas e é a única encomenda de arte decorativa do Reino Unido conhecida pelo principal escultor do século 20”, acrescentou Andrew Hochhauser, advogado do King’s Council e presidente da RCEWA. “Ele oferece excelentes oportunidades para o estudo desta área negligenciada da produção de Giacometti e o encontro da arte de vanguarda europeia e das artes decorativas em meados do século X. Espero sinceramente que encontre um lar neste país onde possa ser estudado e apreciado.”
A proibição de exportação estará em vigor até pelo menos 12 de novembro, possivelmente seguida por um segundo período de adiamento de quatro meses se houver alguma oferta para igualar o preço do leilão. O custo final da compra também terá que incluir um Imposto sobre Valor Agregado, ou IVA, de £ 104.000 (US$ 136.000). Museus e instituições que oferecem entrada gratuita são elegíveis para reembolso do IVA .
