Quase noventa anos após ter sido cortada ao meio, a pintura Salomé com a cabeça de João Batista (c. 1530), de Lucas Cranach, o Velho, volta a ser exibida em sua forma original no Museu Ducal de Gotha, na Alemanha. Em 1937, uma galeria alemã separou a parte superior da obra — transformando a figura bíblica em uma “princesa saxã” — por considerar a cena do martírio “insuportável para pessoas refinadas”. O fragmento inferior, com a cabeça de João Batista, permaneceu em Gotha, enquanto o retrato de Salomé circulou pelo mercado europeu de arte ao longo do século XX.

A pintura de Cranach, agora unida. Foto: cortesia da Fundação Friedenstein Gotha/Lutz Ebhardt

A redescoberta se concretizou em 2022, quando o museu adquiriu a parte superior da pintura em um leilão em Paris por €144 mil. Agora reunidas, as duas metades voltam a dialogar quase cinco séculos após terem sido concebidas como um todo. “Este retorno é um ganho extraordinário, para Gotha e para a pesquisa em história da arte como um todo”, declarou Timo Trümper, diretor de coleções da Fundação Friedenstein. Apesar da recomposição, parte da obra permanece perdida para sempre.

Uma fotografia da pintura ainda intacta. Foto: cortesia de Rose Heidl.

A trajetória da pintura expõe as vicissitudes do mercado e do colecionismo no século XX. Vendida em 1936, em meio às dificuldades financeiras da instituição durante a hiperinflação alemã, a tela foi considerada “impossível de negociar” devido ao fundo repintado, às fissuras e, sobretudo, à presença da cabeça decepada. Ainda assim, o retrato de Salomé sobreviveu ao esquartejamento simbólico da galeria e percorreu coleções em Amsterdã e Londres até regressar à Alemanha. Hoje, o reencontro das partes oferece novas pistas sobre a prática de ateliê de Cranach e se soma a iniciativas recentes, como a reunião de Adão e Eva na Galleria degli Uffizi, em Florença.