Quatro obras de arte de alto calibre, incluindo peças de Jean-Michel Basquiat, Pablo Picasso e Diane Arbus, estão sendo leiloadas online pelo governo dos Estados Unidos, após terem sido apreendidas no âmbito do escândalo financeiro 1MDB — um esquema bilionário de desvio de fundos do governo da Malásia. Os lotes incluem Self Portrait (1982) e Red Man One (1982), de Basquiat, Tête de taureau et broc (1939), de Picasso, e a icônica fotografia Child with a Toy Hand Grenade (1962), de Arbus. A venda, conduzida pela casa de leilões Gaston and Sheehan, em nome do US Marshals Service, ocorre exclusivamente online até o dia 4 de setembro.
As obras fazem parte de um conjunto de bens adquiridos com recursos desviados por figuras centrais do escândalo, como Jho Low, hoje foragido da Justiça, e Christopher Joey McFarland, cofundador da produtora do filme O Lobo de Wall Street. Algumas das peças foram inclusive presenteadas ao ator e colecionador Leonardo DiCaprio, que as devolveu às autoridades após investigações conduzidas pelo Departamento de Justiça dos EUA. Os lances iniciais chamam atenção pela disparidade com os valores praticados no mercado: Red Man One, por exemplo, foi comprado em 2012 por US$ 9,4 milhões e agora parte de US$ 2,975 milhões; já a fotografia de Arbus, adquirida por US$ 750 mil, tem lance inicial de apenas US$ 4.400.
Jean-Michel Basquiat, Red Man One, 1982. Cortesia da Sotheby’s.
Apesar do prestígio dos artistas envolvidos, especialistas apontam que a aparência modesta do site do leilão e o vínculo com um escândalo internacional podem afastar colecionadores tradicionais. Ainda assim, para compradores atentos, o evento representa uma oportunidade rara de adquirir obras blue-chip com significativa margem de desconto. Segundo o Departamento de Justiça, os recursos arrecadados serão destinados a reparar os danos causados pela corrupção na Malásia — um gesto simbólico em meio ao redemoinho financeiro, judicial e artístico que acompanha este leilão pouco convencional.
