A Liberdade Guiando o Povo (1830), de Eugène Delacroix, é celebrada como um emblema da República Francesa há quase 200 anos. O cenário dinâmico da Liberdade liderando revolucionários para a batalha entrou pela primeira vez no Louvre em 1874, após a sua compra pelo Estado, um ano após a sua criação.
No entanto, a sua paleta dramática amarelhou e escureceu ao longo do tempo, levando o museu a realizar uma grande restauração de seis meses para remover oito camadas de verniz oxidado. O projeto faz parte de outros esforços recentes de restauração para conservar obras de Delacroix, incluindo Mulheres de Argel em seu apartamento (1834) e O Massacre de Chios (1824).
Com o projeto agora concluído, a pintura foi devolvida à sua antiga glória e recolocada na Salle Mollien, ao lado de outras obras famosas do século XIX, A Jangada da Medusa (1818-19), de Théodore Géricault.
De acordo com Bénédicte Trémolières e Laurence Mugniot, que restauraram a pintura, as tentativas anteriores de preservação alteraram dramaticamente a paleta sutil de Delacroix e achataram ou obscureceram os principais detalhes da composição.
Por exemplo, a figura alegórica central da Liberdade – que é conhecida em França como Marianne, a personificação da liberté, égalité, fraternité – usa uma túnica que se acreditava ser uniformemente amarela. No entanto, na verdade é cinza claro com tons dourados. Acredita-se que um esforço de conservação em 1949 seja responsável por recolorir deliberadamente as roupas.
Um resfriamento geral da paleta enfatiza ainda mais a bandeira tricolor que ela segura acima de sua cabeça, bem como sua relação cromática com o céu cheio de fumaça e as figuras abaixo. “Somos a primeira geração a redescobrir a cor”, disse Sébastien Allard, diretor de pinturas do Louvre, em comunicado à Agence France-Presse.
Outras descobertas incluem o fato de que o menino armado com uma pistola, apelidado de Gavroche, fica na frente de Marianne, e não ao lado dela, como se supunha anteriormente. Um detalhe menos proeminente também foi descoberto na forma de uma bota gasta, representada no canto inferior esquerdo da tela. Poderia muito bem pertencer ao soldado caído que está sob os pés de Liberty.
A visão de Delacroix da Revolução de Julho que derrubou o Rei Carlos X é indiscutivelmente a pintura mais popular no museu depois da Mona Lisa. Como imagem duradoura da identidade nacional francesa, não é de admirar que tenha voltado a ser exposto mesmo a tempo dos Jogos Olímpicos de Paris, que arrancam em Julho.
Sendo o museu mais visitado do mundo, com 8,9 milhões de pessoas registadas em 2023, o Louvre pode esperar números ainda maiores neste verão. Também atende especificamente aos turistas das Olimpíadas com uma exposição dedicada à história dos jogos e eventos especiais , incluindo oportunidades de correr, dançar e fazer ioga nas galerias.
O museu ganhou as manchetes recentemente por propor uma grande reforma para dar à Mona Lisa seu próprio espaço , para lidar com as multidões cada vez maiores. Anunciou também um aumento de 29 por cento nos preços dos bilhetes no início deste ano, o que está em sintonia com os aumentos gerais de preços em toda a capital, à medida que se prepara para um maior turismo gerado pelos Jogos Olímpicos.
