Uma nova escultura em bronze de Martin Luther King Jr., inaugurada recentemente em Winter Park, na Flórida, tem provocado intensos debates sobre representação e memória. Com 3,3 metros de altura, a obra intitulada The Ripple(2025), criada pelo artista Andrew Luy, apresenta proporções ampliadas — especialmente nos sapatos, na cabeça e no braço esquerdo — em uma interpretação estilizada do líder dos direitos civis. Para muitos moradores, no entanto, o resultado falha em capturar sua fisionomia, chegando a ser descrito como uma “caricatura” do pastor que marcou a história americana.
A escultura de Martin Luther King Jr, por Andrew Luy. Foto cortesia da Oasis Engineering LLC.
Luy, um ex-executivo de Wall Street que se tornou escultor, defendeu publicamente sua proposta em carta enviada à prefeitura no início de agosto. “Nunca foi nossa intenção realizar uma réplica hiper-realista do Dr. King. Optamos por formas simplificadas e de grande escala, com o objetivo de destacar força, gesto e proximidade”, afirmou. O artista, que já colaborou com instituições como a Art Students League e o Metropolitan Museum de Nova York, foi escolhido entre mais de mil propostas submetidas ao comitê local. O projeto, orçado em US$ 500 mil, contou ainda com a participação de residentes da cidade, que em parte mantêm apoio à iniciativa.
Apesar da justificativa, vozes críticas têm se multiplicado. Jonathan Blount, fundador da revista Essence e morador da vizinha Orlando, pediu a substituição da peça, alegando que a representação não está à altura da importância histórica de King. Outros habitantes relataram surpresa negativa no momento da inauguração, resumida por uma moradora: “Simplesmente não se parece com ele.” A polêmica remete ao episódio de 2022, quando outra homenagem em Boston, assinada por Hank Willis Thomas, gerou debate internacional por sua forma ambígua.
Hank Willis Thomas, The Embrace, 2022. Cortesia do artista.
Mais uma vez, a imagem de Martin Luther King prova-se um território delicado entre arte, memória e recepção pública.
