O Whitney Museum of American Art fez uma parceria com a Transportation Alternatives, uma organização sem fins lucrativos de advocacia focada em tornar as ruas mais seguras para as pessoas por meio de transporte público, ciclismo e caminhada, organizando um passeio de bicicleta para o que seria o 142º aniversário de Edward Hopper. Hopper era um ciclista ávido e, com sua estrutura de 6 pés e 7 polegadas, ele gostava de pedalar rápido. As bicicletas eram frequentemente um tema de seus desenhos, especialmente do final dos anos 1800, quando ele era morador de Nyack, Nova York, uma cidade ao longo do Rio Hudson. O passeio é uma maneira adequada de celebrar o famoso artista americano e, após o sucesso do passeio inaugural do ano passado, organizado pelo curador do Whitney, Kim Conaty, de “Edward Hopper’s New York“, o museu decidiu trazê-lo de volta.
O segundo passeio anual para Nyack, local de nascimento do artista, começou no museu no Meatpacking District e foi para o Edward Hopper House Museum & Study Center, uma viagem de ida e volta de aproximadamente 60 milhas. Um grupo de cerca de 40 ciclistas, mais escoltas voluntárias da Transportation Alternatives, partiu do Whitney no início da manhã e subiu a Hudson Greenway até a George Washington Bridge, sobre a ponte e pelas colinas ondulantes de Nova Jersey antes de retornar para Nova York e a pitoresca cidade de Nyack, na beira do Rio Hudson.
Nyack tem uma população de 7.189 pessoas (censo de 2022) e era muito menor durante os anos de formação do artista. O House Museum & Study Center está localizado na casa da avó materna de Hopper, onde ele passou sua infância e grande parte de sua vida adulta. Conhecendo vários ciclistas na Strictly Bicycles em Fort Lee (a primeira parada de descanso), aventurei-me com um pequeno grupo de quatro, incluindo dois líderes de Staten Island. Depois de escrever sobre arte por mais de 15 anos, e como fã de Hopper, é surpreendente que eu nunca tivesse ido à sua antiga casa e estivesse ansioso para chegar por meio de duas rodas. Um fotógrafo estava lá para nos encontrar no topo de uma subida íngreme, e o museu forneceu lanches e água fresca para reabastecimento de garrafas quando chegamos.
Atualmente, os visitantes podem entrar no primeiro e segundo andares da Hopper House, visitando o quarto de infância do artista e alguns de seus primeiros desenhos, um feito quando ele tinha apenas 9 anos! No primeiro andar, em uma sala nos fundos acima de uma lareira, está a bicicleta do artista, uma Crescent de 1897 com aros de madeira e raios de metal — uma engrenagem fixa com pequenos pinos acima da roda dianteira para apoiar os pés.
Este não foi o primeiro passeio de longa distância que fiz unindo meu amor pela arte e pelo ciclismo. Em julho de 2021, pedalei com o curador David Platzker na ocasião de sua exposição “Re:Bicycling”, que estava em exibição na Susan Inglett Gallery. Um ciclista ávido que pedalou com Glenn Lowry do MoMA, Platzker e eu pedalamos da galeria em Chelsea até o Little Red Lighthouse sob a Ponte George Washington. Quando completamos as 20 milhas depois de falar sobre artistas que usaram bicicletas em sua arte, como Nina Chanel Abney e Joseph Beuys, eu estava pronto para me comprometer com o ciclismo. Um mês depois, eu tinha uma bicicleta de estrada de nível básico e entrei para a GirlsBikeNYC, fazendo meu primeiro passeio para Nyack com eles no outono de 2021. Em julho de 2022, eu tinha uma bicicleta de corrida de carbono que inclina a balança em 15 libras e entrei para o RCC (Rapha Cycling Club). Então, quando surgiu a oportunidade de ir com o Whitney Museum and Transportation Alternatives até a Hopper House, agarrei a chance.
Nessa jornada, aprendi que, por vários anos, a casa tem colaborado com artistas que inesperadamente têm um diálogo contemporâneo e estético com a obra de Edward Hopper. Este ano, a curadora Helen Molesworth e a galeria Karma organizaram uma mostra com paisagens e naturezas-mortas do artista Dike Blair. As 15 pinturas datam de 1997 a 2022; seus temas deliciosamente banais (um exterior de casa sem detalhes de luzes de neon no teto) se encaixam perfeitamente na quietude da obra de Hopper.
Entre os sons dos sapatos de ciclismo batendo no piso de madeira subindo e descendo as escadas (cobertas com botas de plástico para proteger o piso), um leve cheiro de mofo pairava no ar, enquanto os docentes, incluindo o historiador e escritor de Nyack Mike Hayes, compartilhavam seus conhecimentos sobre a história da pequena casa de fazenda. Algo que Edward Hopper e eu temos em comum, além do nosso amor por andar de bicicleta, é que ambos moramos na casa das nossas avós até os 26 anos. Tendo acabado de saber disso, saboreei nossa outra coisa em comum de acabar morando na cidade de Nova York, quando ele se mudou para Manhattan em 1908.
Depois de ficar em Nyack por cerca de uma hora, nosso pequeno grupo de quatro começou o retorno montanhoso para a cidade de Nova York. Tendo feito esse passeio por Nova Jersey várias vezes, felizmente me vi energizado com boas pernas (inspirado por assistir Tadej Pogačar vencer muitas etapas do Tour de France) e deixei o grupo depois de voltar pela George Washington Bridge, chegando de volta ao Whitney Museum, um ciclista de um.
Edward Hopper começou a pintar e desenhar muito jovem e, diferentemente de muitos artistas, encontrou fama ainda em vida. Após sua morte em 1967, o Whitney Museum recebeu o espólio do artista, e é aqui que muitas de suas pinturas permanecem. Atualmente, várias obras do artista estão em exposição na coleção permanente do museu, incluindo Soir Bleu de 1914, este famoso retrato de um palhaço abatido fumando um cigarro em um café. Além do passeio até a Hopper House, o Whitney está comemorando o aniversário de Hopper recriando a pintura como uma experiência na qual o público poderia “entrar” na Gansevoort Street, perto do museu. Os ciclistas, ao retornarem à cidade, foram convidados a caminhar até a instalação a um quarteirão de distância e tirar uma foto com um palhaço que parecia menos deprimido do que o da obra de Hopper, o que, claro, eu fiz. Todos os envolvidos tinham sorrisos nos rostos ao retornarem ao museu. Há algo especial no ciclismo; a relação entre tempo e distância e a sensação de realização que advém da conclusão de uma tarefa que, de outra forma, poderia parecer inatingível.
Sou grato ao Whitney Museum of American Art e ao Edward Hopper House & Study Center por fornecerem a oportunidade de cobrir a extensão entre as duas cidades que Hopper atravessou durante sua vida. De muitas maneiras, o passeio ajuda a solidificar seu legado artístico e ativar seu trabalho de uma nova maneira — as visões icônicas de Hopper sobre a solidão americana, dessa forma, podem ser engajadas por meio de momentos de comunidade.
