Uma mulher de Minnesota entrou com uma ação judicial contra o Walker Art Center, em Minneapolis, depois que um funcionário do sexo masculino a impediu de amamentar seu filho em uma das galerias do museu.

A ação foi movida no Tribunal Distrital do Condado de Hennepin em 9 de maio e foi relatada pela primeira vez pelo meio de comunicação local KARE. Nele, a mãe, Megan Mzenga, alegou que o museu violou os seus direitos civis ao abrigo da lei estadual.

Mzenga disse em seu processo que visitou o Walker em 2 de março com membros de sua família, incluindo sua filha, agora com oito meses, e seu filho de três anos, para participar de atividades do “dia da família” organizadas pelo museu todos os meses.

“Mzenga, uma mãe que amamenta, acreditava que o Walker seria um ótimo lugar para ir com seus filhos pequenos, já que, em parte, a política de amamentação do museu afirma claramente que as mães ‘são livres para amamentar seus filhos onde se sentirem mais confortáveis’”, seus advogados escreveram no processo. Essa política está listada nas dicas do site para visitas com crianças.

Logo após chegar ao museu, Mzenga percebeu que sua filha precisava ser alimentada e sentou-se em uma das galerias do Walker para começar a amamentar quando um funcionário do sexo masculino lhe disse: “Você não pode fazer isso aqui”, segundo a ação judicial.

Em comentários ao KARE, Mzenga acrescentou que o seu marido estava noutra seção do museu fazendo atividades com o filho quando ela decidiu alimentar a filha. Mas ela decidiu sair da galeria sozinha para evitar uma possível remoção física e saiu “num estado de confusão e constrangimento”, escreveram os seus advogados no processo.

“Ela se sentiu extremamente envergonhada e como se estivesse fazendo algo errado. Mas o mais significativo é que a Sra. Mzenga sentiu profundamente que não era bem-vinda e não “pertencia” ao Walker porque é uma mãe que amamenta”, escreveram os seus advogados.

Antes de sair do museu, ela terminou rapidamente de alimentar a filha e conversou com outro funcionário para perguntar sobre a política de amamentação da instituição. Essa funcionária disse que não tinha certeza e aconselhou-a a deixar um cartão de comentários. O gerente de operações de visitantes e galerias do Walker mais tarde a acompanhou e disse a Mzenga que ela estava “certa”.

Ainda assim, Mzenga acredita que o episódio constitui uma violação da Lei dos Direitos Humanos de Minnesota, que afirma que é uma prática discriminatória injusta negar a alguém o gozo de bens ou serviços por causa do seu sexo e a discriminação foi feita com “malícia”.

Um porta-voz do Walker Art Center disse que o museu não pode comentar os detalhes do litígio pendente, mas acrescentou que os visitantes são bem-vindos e incentivados a amamentar onde quer que se sintam mais confortáveis ​​em todo o edifício, “incluindo as galerias”. Além disso, os visitantes que desejam privacidade podem usar uma pequena sala familiar com sofá, pia e banheiro no nono andar do edifício.

“A alimentação com mamadeira se enquadra em nossa política de alimentos e bebidas e não é permitida nas galerias”, observou o porta-voz.

De acordo com a lei de Minnesota, as mulheres também estão autorizadas a amamentar em qualquer local “independentemente de o mamilo do seio da mãe estar descoberto durante à amamentação”.

“Em Minnesota, a lei é clara”, disse Abou Amara, advogado de Mzenga, em comentários ao KARE. “As mulheres têm o direito de alimentar os seus filhos em público e, quando não podem, estão a ser discriminadas, violando a lei de Minnesota”.

Muitos museus já enfrentaram críticas pelas suas políticas relativas à amamentação e ao apoio materno, especialmente entre os seus funcionários. Em 2021, o relatório anual da Fundação Freelands sobre a representação de mulheres artistas na Grã-Bretanha incluía diretrizes sobre como tornar o mundo da arte mais hospitaleiro para os pais. Entre outras coisas, essas diretrizes aconselhavam as instituições a serem amigas da amamentação.