O pintor escocês Jack Vettriano morreu no último sábado, dia 1º, aos 73 anos, em seu apartamento em Nice, no sul da França.

Autodidata, Vettriano se tornou um dos artistas mais populares do Reino Unido, conhecido por suas pinturas a óleo nostálgicas e sofisticadas, que retratavam figuras elegantes das décadas de 1920 e 1950. Apesar de sua enorme popularidade entre o público, ele foi amplamente rejeitado pelo circuito tradicional das artes. Críticos classificavam seu trabalho como comercial e sem profundidade, e tanto a National Gallery of Scotland quanto a Tate Britain se recusaram a expor suas obras. Durante os anos 1990 e início dos anos 2000, quando sua fama crescia, as instituições de arte ignoravam seu sucesso, e muitos especialistas viam sua popularidade como um sinal de “arte para o mercado” em vez de arte genuína.

“The singing butler” de Jack Vettriano

Sua obra mais famosa, The Singing Butler, mostra um casal dançando em uma praia ventosa ao lado de dois criados uniformizados e se tornou a impressão mais vendida do Reino Unido. A pintura foi leiloada em 2004 por mais de 744 mil euros, um recorde na época para uma obra escocesa. Mesmo sem o reconhecimento da crítica, Vettriano teve grande sucesso comercial e conquistou admiradores internacionais, incluindo personalidades como Jack Nicholson, Sir Alex Ferguson e Robbie Coltrane. Ele admitiu em entrevistas que a rejeição institucional o magoava, mas destacou que o apoio do público era mais importante para ele do que a aceitação do establishment artístico.

Nascido Jack Hoggan em 1951, Vettriano abandonou a escola aos 15 anos para trabalhar como engenheiro de mineração, mas se apaixonou pela pintura após ganhar uma caixa de aquarelas de uma namorada. Sua grande virada veio em 1998, quando duas de suas obras foram vendidas no primeiro dia da exposição anual da Royal Scottish Academy. Desde então, realizou exposições em cidades como Edimburgo, Londres, Hong Kong e Nova York. Uma retrospectiva de sua carreira, realizada no Kelvingrove Art Gallery and Museum, em Glasgow, atraiu mais de 136 mil visitantes, tornando-se a exposição comercial mais bem-sucedida da cidade até então.