O Union League Club de Chicago, um clube cível e social, se viu em uma situação difícil depois de descobrir que uma reforma muito necessária de seu prédio Beaux-Arts da década de 1920 custaria US$ 10 milhões. Agora, ele está vendendo duas de suas obras mais caras para ajudar a financiar o projeto.
Entre elas está Macieiras em Flor (1872), de Monet, que está pendurada nas paredes do clube exclusivo para membros desde 1895. A cobiçada paisagem impressionista será destaque no leilão noturno do século 20 da Christie’s em Nova York, em 19 de novembro, onde se espera que arrecade entre US$ 7 milhões e US$ 10 milhões.
A cena rústica de primavera de Monet encantou gerações de visitantes da Union League de sua posição escondida no segundo andar. Originalmente vendida ao clube por apenas US$ 500 por um membro, o juiz John Barton Payne, a organização aprovou a venda da tela em 2020, pois enfrentava perdas relacionadas ao bloqueio totalizando cerca de US$ 400 mil por mês e centenas de membros.
No entanto, em 2021, o clube desistiu de um plano de vender a pintura por US$ 7,2 milhões para um negociante de arte australiano, que então processou o clube; um juiz decidiu que a Union League não estava vinculada aos termos do acordo.
Concluído em 1872, a tela captura uma bucólica viela francesa na primavera serpenteando por entre folhagens brancas floridas. A pintura foi emprestada ao Art Institute para uma exposição de Monet em 2020, mas durante grande parte de sua história ficou discretamente escondida em uma parede no segundo andar do Union League Club.
O famoso Union League Club, que ainda tem um programa ativo de aquisição e exposição, tem uma das maiores coleções de arte privadas do Centro-Oeste americano e já foi chamado de “o outro Instituto de Arte de Chicago”. Inclui obras de muitos grandes nomes de Chicago, como Ed Paschke, Roger Brown e Gertrude Abercrombie, bem como outros artistas do Centro-Oeste. As obras são exibidas nos 23 andares do clube, incluindo o salão de baile onde são realizadas as galas, bem como as lutas de pickleball e boxe.
Uma pintura de paisagem do artista alemão Walter Ufer, Land of Manana (1917), também foi selecionada da coleção para venda em março. Essas desapropriações financiarão o “Projeto Burnham”, um plano para renovar o clube histórico, que é uma instituição de Chicago desde 1879.
