Met devolve antiga escultura suméria ao Iraque

O Metropolitan Museum of Art da cidade de Nova York devolveu uma antiga escultura suméria ao Iraque após uma revisão interna da instituição, que recentemente nomeou um chefe de pesquisa de proveniência.

A restituição da escultura suméria aconteceu numa cerimônia em Washington DC, informou o Met em comunicado . A devolução ocorre poucas semanas antes de Lucian Simmons, ex-chefe do departamento de restituição da Sotheby’s, liderar a equipe de pesquisa de proveniência do museu em maio. Simmons trabalha em questões de restituição e proveniência desde 1997, mas agora liderará uma equipe de pesquisadores que trabalha em muitas das 19 áreas de coleção do museu.

A figura em liga de cobre data de 2.900 a 2.600 aC e retrata um homem nu carregando uma caixa na cabeça, de acordo com a lista da obra no museu – que agora indica que ela foi devolvida . O museu chamou-o de “bom exemplo” de escultura suméria em metal.

“Apenas certas categorias de pessoas eram representadas nuas no início do período dinástico: sacerdotes, atletas, heróis mitológicos e prisioneiros de guerra”, escreveu o museu. “Esta figura, que lembra cenas que retratam sacerdotes carregando oferendas, carrega um objeto que pode ser um depósito de fundação de um templo ou uma oferenda relacionada à sua construção.”

A escultura foi adquirida pelo museu em 1955 do negociante Elias S. David, especializado em arte do Oriente Próximo antes de sua morte em 1969. Foi sinalizada para possível restituição por pesquisadores do museu após revisão interna. Os funcionários do museu reuniram-se então com Nizar Al-Khairallah, o embaixador do Iraque nos Estados Unidos, para oferecer o seu regresso.

“O Met está comprometido com a coleta responsável de antiguidades e com a administração compartilhada do patrimônio cultural mundial”, disse Max Hollein, diretor do museu. “Estamos honrados em colaborar com a República do Iraque na devolução desta escultura e valorizamos as importantes relações que promovemos com os nossos colegas lá.”

Tanto a nomeação de Simmons como a restituição ocorrem num momento em que o museu, como muitos outros, recebe cada vez mais atenção das autoridades e dos diplomatas. No ano passado, o Met devolveu artefatos à Itália , Grécia, Turquia , China e Camboja – alguns deles apreendidos pela promotoria de Manhattan como parte das investigações sobre o colecionador Michael Steinhardt e os negociantes Subhash Kapoor e Douglas Latchford . Em março de 2023, um relatório do Consórcio Internacional de Jornalistas de Investigação concluiu que mais de 1.000 antiguidades da coleção do museu têm ligações com traficantes.

Simmons, quando assumir o comando, será responsável por liderar essas iniciativas de repatriação para o museu. Ele trabalhará com curadores em seus respectivos departamentos “para confirmar que a pesquisa adequada é realizada” em todos os objetos da coleção ou que entram por meio de aquisição que podem ser considerados propriedade cultural ou “devem ser examinados quanto à sua proveniência da era nazista”.

“Estou entusiasmado com esta oportunidade de trazer a minha experiência de trabalho em questões de proveniência e propriedade cultural para o Met, que tem sido uma voz líder nestes tópicos na comunidade artística global”, disse Simmons. “Estou ansioso para colaborar com a equipe excepcional já focada neste importante trabalho e em promover a missão do Museu.”