Três pinturas de Peter Paul Rubens permanecerão na Grã-Bretanha depois que o Painel Consultivo sobre Espoliação do Reino Unido decidiu que o trio de obras deveria permanecer com seu atual proprietário, o Courtauld em Londres. As obras já foram propriedade do banqueiro alemão Franz Wilhelm Koenigs; um porta-voz do Courtauld diz que as três obras são “propriedade do Samuel Courtauld Trust e cuidadas pela Galeria Courtauld”.
O Painel Consultivo sobre Espoliação do Parlamento, que decide sobre a propriedade de obras de arte disputadas, rejeitou reivindicações de três partidos distintos para as peças de Rubens, incluindo a neta de Koenigs, Christine Koenigs.
As obras disputadas são: São Gregório Magno com Ss Maurus e Papianus e Santa Domitila com Ss Nereus e Aquiles (1606-07) ; A conversão de São Paulo (1610-12) ; The Bounty of James 1 Triumphing Over Avarice, para o teto da Banqueting House, Whitehall (por volta de 1632).
O relatório do painel consultivo sobre espoliação, publicado em 18 de março, explica a proveniência das obras, afirmando que as três pinturas faziam parte de uma importante coleção de desenhos e pinturas acumuladas por Koenigs.
Em 1931, Koenigs transferiu a maior parte de sua coleção para o banco Lisser & Rosenkranz em Hamburgo para garantir um empréstimo. Em 1935 transferiu 47 pinturas, incluindo as três peças de Rubens, para o banco como garantia de um novo empréstimo.

Peter Paul Rubens, Bounty of James I Triumphing over Avarice (c. 1633)
Entretanto, em 1935, Koenigs emprestou a longo prazo a sua coleção de desenhos, juntamente com várias pinturas, ao Museu Boymans, hoje Museu Boijmans van Beuningen, em Roterdã. “A coleção, enquanto garantia da sua dívida, foi emprestada por Franz Koenigs aos Boijman”, diz o relatório do painel.
O banco, que se mudou para a Holanda, entrou em liquidação voluntária em 2 de Abril de 1940 – pouco mais de um mês antes da invasão nazista do país. O banco posteriormente vendeu as três pinturas ao Conde Antoine Seilern, que as levou para a Inglaterra após a guerra, legando-as mais tarde ao Instituto Courtauld como a coleção Princes Gate.
Os requerentes no caso atual são Christine Koenigs em seu nome e sete dos 13 herdeiros de Franz Koenigs. Crucialmente, “Koenigs apresentou uma reclamação diferente em seu nome e em nome de sete dos treze herdeiros de Franz Koenigs na qualidade de detentor de 2,4% das ações do banco [Lisser & Rosenkranz]”, acrescenta o relatório.
Gal Flörsheim – como único herdeiro de Salomon Jakob Flörsheim, que era um dos principais acionistas do banco – também apresentou uma reclamação. Flörsheim também reivindicou na qualidade de liquidante recentemente nomeado do banco, juntamente com outro co-liquidante, Eyal Dolev.
“O painel concluiu que os requerentes não tinham direito legal nem moral sobre as três pinturas e que as obras deveriam continuar a ser apreciadas num museu público, de acordo com os desejos de Franz Koenigs”, diz o relatório.
“O painel não considera que os netos de Koenigs, que inicialmente prometeu as pinturas como garantia, e que pretendia que elas permanecessem no museu, pudessem ter tido uma reivindicação moral superior às pinturas do que a de Courtauld, que detinham-nas para benefício público e receberam-nas de um homem que pagou um valor justo por elas”, acrescenta o relatório.

Peter Paul Rubens, St Gregory the Great with Ss Maurus and Papianus and St. Domitilla with Ss Nereus and Achilleus (1606-07)
As obras foram envolvidas em uma longa disputa de propriedade. Christine Koenigs também tentou recuperar as três obras em 2007, quando o Painel Consultivo sobre Espoliação do Reino Unido afirmou, ao rejeitar a sua alegação, que Franz Koenigs tinha dado as pinturas ao Banco Lisser & Rosenkranz como garantia de um empréstimo.
O Courtauld disse na época que Koenigs perdeu o direito às obras quando o banco entrou em liquidação dias antes da invasão nazista da Holanda em 10 de maio de 1940, argumentando que foi uma decisão econômica descarregar as obras e não o resultado da guerra. Em 2007, o painel disse que Koenigs perdeu as obras “por razões comerciais/econômicas e não por causa das ações dos nazistas”.
“Esta é a quinta ocasião em que reivindicações relacionadas com as três pinturas, ou relevantes para essas reivindicações, foram consideradas por painéis de restituição no Reino Unido ou na Holanda”, afirma o recente relatório do painel consultivo sobre espoliação.
Em 2003, o comitê consultivo do governo holandês sobre a avaliação de pedidos de restituição de bens de valor cultural e da Segunda Guerra Mundial – conhecido como comité da RDC – rejeitou a reivindicação de Christine Koenigs.
“Em 13 de junho de 2022, a RDC rejeitou [outra] reivindicação feita pela Sra. Koenigs na mesma qualidade em que ela e o Sr. Flörsheim agora apresentam as suas reivindicações, nomeadamente como herdeiros dos acionistas do banco”, acrescenta o relatório.