O anúncio recente da Sotheby’s sobre os planos de leiloar um raro retrato de Botticelli de US$ 80 milhões em 2021 colocou um novo holofote na categoria dos Velhos Mestres. Agora, a casa de leilões revelou uma cena bíblica de Rembrandt intitulada Abraham and the Angels (1646), a ser vendida junto com a obra renascentista italiana em janeiro. A pintura está estimada para ser vendida por US$ 20 milhões a US$ 30 milhões.
A obra em pequena escala, medindo apenas 15×20 cm e datada de 1646, é uma das cinco cenas bíblicas do artista ainda mantidas no privado. Feita no auge da carreira do artista, a obra retrata uma cena do livro do Gênesis em que três anjos posando como viajantes visitam o casal de idosos Sara e Abraão para transmitir a mensagem divina de que Sara dará à luz um filho.
“O tema de Abraão visitado por três anjos provou ser uma fonte frutífera para águas-fortes e gravuras, mas esta foi a única pintura neste formato de Rembrandt da história”, disse George Wachter, presidente da Sotheby’s e co-chefe mundial das pinturas dos Antigos Mestres. “Com a grande maioria de suas cenas bíblicas em coleções institucionais, é extremamente raro ver uma obra tão importante em leilão.”
O presente trabalho está entre as imagens bíblicas de Rembrandt mais amplamente estudadas. De acordo com o ensaio do catálogo da obra, esta pintura mostra Rembrandt se afastando dos estilos barrocos de seus primeiros trabalhos para algo mais sutil.
Quando a pintura foi exposta em 2017 na Frick Collection em Nova York, a curadora Joanna Sheers Seidenstein disse que a obra mostra “uma nova abordagem da narrativa pictórica” para o artista. Naquela época, era uma das nove obras em pequena escala apresentadas na vitrine de Frick centrada nas representações de Abraão por Rembrandt. Antes disso, o trabalho foi exibido em uma exposição itinerante dedicada a Rembrandt no Museum of Fine Arts de Boston e no Art Institute of Chicago em 2004.
A obra foi vendida pela última vez em um leilão em 1848 por apenas £ 64 na Christie’s, de acordo com o registro de propriedade da obra. Seu primeiro proprietário registrado em 1647 foi o empresário holandês Martin van den Broeck. Mudou de mãos várias vezes e passou pelas coleções de Benjamin West e Sir Thomas Baring. Por décadas, o trabalho permaneceu na coleção da família von Pannwitz na base de Heemstede até a descendência. Em seguida, foi para o proeminente colecionador dos velhos mestres Alfred Bader em 2004 e, de lá, passou para as mãos do veterano revendedor Otto Naumann, que agora é vice-presidente sênior e diretor de desenvolvimento de clientes da Sotheby’s. O atual proprietário a adquiriu em 2006.
De acordo com uma reportagem de 2005 do New York Times, a pintura também apareceu emprestada no Metropolitan Museum of Art de Nova York por um colecionador de Nova Jersey, que a comprou de Naumann em particular por pouco menos de US$ 20 milhões.
A pintura está prestes a atingir o segundo maior preço para o artista. O recorde atual do leilão para o mestre holandês é de US$ 33,2 milhões para Retrato de um homem com braços akimbo, vendido na Christie’s, em 2009. O segundo maior preço de leilão para Rembrandt é Retrato de uma senhora em traje preto e um chapéu e colarinho, vendida na Christie’s London em 2000 por US$ 28,8 milhões.
A notícia veio na esteira da venda do autorretrato de Rembrandt de 1632 pela Sotheby’s em julho por US$ 18,7 milhões, um recorde para um autorretrato do artista. Saint James the Greater (1661) foi a última cena bíblica de Rembrandt a ser leiloada em 2007. Foi vendida por US$ 25,8 milhões na Sotheby’s. Mais recentemente, em 2018, o Louvre Abu Dhabi comprou a Cabeça de um jovem de Rembrandt, de mãos dadas: estudo da figura de Cristo em uma venda da Sotheby’s em Londres por US$ 12,1 milhões.
A Sotheby’s apresentará Abraham e os Anjos em Hong Kong a partir de 3 de outubro. A obra seguirá então para Los Angeles, Amsterdã e Londres antes de seguir para seu destino final em Nova York.
Fonte e tradução: Art News
