Um imponente trono maia é a estrela daa exposição “Vidas dos Deuses: Divindade na Arte Maia”, atualmente em exibição no Metropolitan Museum of Art de Nova York. A rara antiguidade está emprestada ao museu de Nova York graças à diplomacia cultural institucional – mas o acordo não agrada a alguns membros da comunidade indígena da Guatemala, que pedem sua devolução imediata.
Normalmente, a lei guatemalteca proíbe o empréstimo internacional de artefatos maias para exposições. Nesse caso, o Ministério da Cultura e Esportes abriu uma exceção em troca da restauração necessária do trono e de outro painel maia esculpido, ambos da antiga cidade maia de Piedras Negras.
Os artefatos pertencem ao Museo Nacional de Arqueología y Etnología (MUNAE) na Cidade da Guatemala, que os transportou para o Met em agosto de 2021. Eles devem retornar no final da exposição em 2 de abril.
Mas de acordo com uma carta aberta escrita pela Plataforma de Cultura Milenaria Maya e o Coletivo Guatemalteco para a Defesa do Patrimônio, dirigida a Felipe Amado Aguilar Marroquín, ministro da cultura e esportes do país: “As peças maias foram exportadas contra a vontade do Aq organizações ‘ijab’ [religiosas maias], organizações indígenas, instituições e arqueólogos”.
Os signatários alegaram que a denúncia referente à autorização temporária de exportação foi sumariamente indeferida pelo Ministério Público contra crimes patrimoniais. O grupo denunciou os contratos de empréstimo feitos “nas nossas costas, dos quais somos vítimas mais uma vez, os cidadãos guatemaltecos e povos indígenas que amam nossa cultura ancestral, nossas peças sagradas e nossos vestígios arqueológicos”.
“Esses empréstimos foram aprovados por vários órgãos governamentais em reconhecimento à importância das contribuições de pesquisa do projeto, incluindo uma nova identificação da pedra, revelação do pigmento original e perfurações, além de promover outros estudos”, disse um porta-voz do Met à Artnet News por email.
Quase 1.240 anos após sua criação, o trono de dolomita rosa – medindo 2,5 metros de largura e quase 1,5 metro de altura – tem uma presença majestosa e dominante nas galerias, servindo como uma espécie de clímax para a mostra que apresenta 100 obras de arte maia.
Intrincadamente esculpida pelos artistas maias K’in Lakam Chahk e Patlajte’ K’awiil Mo no ano de 785, a obra mostra duas cabeças de perfil, colocadas dentro dos olhos de uma montanha animada, identificada em hieróglifos como o Rei K’inich Yat Ahk III e seu cortesão. A inscrição que acompanha fala dos poderes divinos do governante (que foi deposto por um rival, que esmagou os rostos da obra antiga, em 808).
Os restauradores criaram cabeças de substituição na década de 1930, mas quase um século depois, o trono ainda não contava com os tratamentos tecnologicamente mais avançados.
É por isso que o governo guatemalteco concordou em emprestar a peça para Nova York, onde os conservadores do Met passaram oito meses estabilizando, consertando e limpando o trono, trabalhando em conjunto com autoridades e membros da comunidade maia para garantir que o processo de restauração fosse realizado com total transparência.
“Foi um acordo recíproco e fizemos propostas antes de cada etapa para garantir que todos estivéssemos alinhados em nossa abordagem estética”, disse a conservadora Carolyn Riccardelli ao Art Newspaper, que divulgou a história. “Fizemos isso porque, em última análise, é o trabalho e o projeto deles”.
Mas a carta rejeita a ideia de que o empréstimo foi feito no espírito da preservação colaborativa do patrimônio cultural, denunciando “o engano e a zombaria” e alertando que “estamos atentos às ações dos governantes corruptos, aos excessos que carregam fora, que torcem as leis quando bem entendem”.
O trabalho de restauração envolveu a remoção de uma espessa camada de poeira, o preenchimento de lacunas com filamentos de gesso e a realização de uma limpeza a laser sem contato que restaurou sua cor rosada. Os conservadores também removeram o trono de um suporte de concreto improvisado e o fixaram em uma base de aço.
A primeira grande exposição nos Estados Unidos dedicada à arte maia em uma década, “Vidas dos Deuses” apresenta peças do período de 250 a 900, provenientes de Belize, El Salvador, México, Guatemala e Honduras.
As obras vão desde miniaturas que cabem na palma da mão até esculturas monumentais, em jade, obsidiana, calcário e cerâmica delicadamente pintada, entre outros materiais. Cada obra retrata figuras divinas com sofisticação e misticismo, ilustrando o papel dos deuses na compreensão maia de seu mundo. O trono está incluído na seção final, na qual reis e rainhas são representados com atributos divinos.
