Pål Enger, um ex-jogador de futebol norueguês que se tornou um notório ladrão de arte, morreu aos 57 anos. Enger, que ganhou fama por seu roubo de The Scream, de Edvard Munch, em 1994, faleceu na noite de sábado, disse o assessor de imprensa do Vålerenga Fotball, onde Enger jogou quando adolescente, à Associated Press. As circunstâncias de sua morte permanecem obscuras, mas o jornal norueguês Dagbladet relatou que ele morreu em Oslo.
O obcecado pela máfia Enger cumpriu pena de prisão pela primeira vez aos 19 anos, um ano após sua estreia profissional no futebol com o Vålerenga. Em 1988, ele começou uma série de roubos de arte e joias, incluindo uma tentativa semi-fracassada de roubar uma versão de O Grito da National Gallery em Oslo. Um erro de cálculo sobre a localização da pintura no museu levou Enger a roubar outra pintura de Munch, Love and Pain (1895), que foi erroneamente chamada de Vampire.
Em um documentário de 2023 sobre a vida de Enger, The Man Who Stole The Scream, ele disse que o erro de cálculo levou a uma “decepção [que] durou dias”. Mas o perigo envolvido e a mecânica de esconder o trabalho da polícia “começaram a se tornar divertidos”.
Enger cumpriu uma pena de quatro anos de prisão pelo roubo — tempo insuficiente para que ele desistisse da ideia de se tornar um ladrão de arte de renome mundial.
Seu roubo mais famoso ocorreu no dia da abertura das Olimpíadas de Inverno de 1994, realizadas em Lillehammer naquele ano, quando ele roubou O Grito da National Gallery em Oslo. A pintura, então avaliada em US$ 55 milhões, foi recuperada sem danos depois que Enger confessou tê-la escondido em um compartimento secreto na casa de sua família.
Ao longo dos anos, Enger foi repetidamente condenado por roubos de arte e crimes de drogas, e continuou a atrair a atenção da mídia. Em 1999, ele escapou de uma prisão de segurança mínima e, enquanto estava foragido, deu entrevistas para os noticiários e canais de televisão, para grande desgosto da polícia. Mais tarde, ele foi preso novamente, após “atrair atenção ao usar óculos escuros tarde da noite”. Ele começou a pintar durante uma estadia na prisão em 2007 e estreou como artista com uma série de pinturas abstratas que foram exibidas em uma galeria norueguesa em 2011.
Apesar de suas atividades artísticas, Enger continuou suas atividades criminosas. Em 2015, ele foi preso e acusado de roubar 17 pinturas de uma galeria de Oslo depois de deixar sua carteira e identidade na cena do crime. Seu antigo advogado, Nils Christian Nordhu, o descreveu no Dagbladet como um ladrão “cavalheiro” que faria falta. (Enger, que não era casado, alegou que teve quatro filhos com quatro mulheres diferentes de quatro países.)
Svein Graff, do Vålerenga Fotball, refletiu sobre o potencial de Enger como jogador de futebol e relembrou o que Enger disse uma vez: “embora ele não fosse o melhor jogador de futebol, ele era o melhor criminoso, então esse foi o caminho que ele escolheu seguir”, de acordo com a reportagem da AP.