Um galerista da Flórida, já conhecido por envolvimento com obras falsificadas, foi preso novamente sob acusação de vender pinturas atribuídas falsamente a Andy Warhol. Leslie Howard Roberts, de 62 anos, proprietário da Miami Fine Art Gallery, é acusado de comercializar peças que dizia serem originais do artista pop, embora soubesse que se tratava de falsificações.
Segundo a denúncia apresentada por autoridades federais, Roberts utilizava números de identificação forjados da Fundação Andy Warhol e carimbos falsos no verso das obras para conferir aparência de autenticidade. As peças eram apresentadas aos compradores como provenientes diretamente da Fundação, o que teria reforçado a credibilidade do suposto vínculo com o acervo do artista.
Além de Roberts, o também acusado Carlos Miguel Rodríguez Meléndez e um terceiro cúmplice não identificado teriam se passado por funcionários de uma casa de leilões de Nova York para validar fraudulentamente as obras. O FBI realizou uma operação na galeria em Coconut Grove, Miami, onde diversas peças foram apreendidas. O caso reacende os alertas sobre fraudes sofisticadas no mercado de arte contemporânea e a circulação de falsificações envolvendo nomes de alto prestígio.
