O resultado surpreendente do leilão não apenas valoriza a obra do artista, mas acima de tudo sua personalidade misteriosa com status de celebridade
Ex-sócio de Banksy Steve Lazarides está vendendo sua coleção única de obras de arte e artefatos de Banksy. “Isso tem sido uma grande parte da minha vida nos últimos 25 anos, quer eu estivesse trabalhando com ele ou não”, disse Lazarides.
Em 2019, ele publicou Banksy Captured, uma crônica dos bastidores de Banksy contada por meio de fotos e anedotas de Lazarides, seguida por um segundo volume um ano depois. Ainda assim, Lazarides diz: “Nunca tive tempo para investir na fotografia que eu realmente queria, então é onde estou indo agora. Também estou editando algumas centenas de milhares de imagens que tirei em uma época pré-Banksy.”
Lazarides contou com a ajuda da Julien’s Auctions, onde o leilão e exposição apropriadamente intitulados Under Duress: The Banksy Archive of Steve Lazarides foram abertoe hoje no depósito de Julien em Los Angeles e também online.
Apresentando obras de arte originais, incluindo uma pintura de Hooded Figure, um estêncil cortado à mão de Drill Rat e um desenho de Burning Police Car, e mais de 40 impressões, incluindo Rude Copper, Love Is In The Air (também conhecido como Flower Thrower) e Bomb Hugger, o tesouro também oferece um vislumbre do processo criativo de Banksy com esboços conceituais de Paparazzi Rat e Every Time I Make Love To You, I Think of Someone Else. A diversidade de itens varia de um certificado de registro de nome de domínio original de 2002 a uma edição limitada de Puma Clydes usada por Banksy em sua exposição Turf War de 2003.
Lazarides conheceu Banksy em 1997 em Bristol, onde foi enviado pela revista Sleazenation, de Londres, para fotografar e entrevistar o artista de rua. “Eu vi a merda dele na rua e fiquei impressionado. Era totalmente diferente de qualquer outra merda que eu estava vendo”, diz Lazarides. “Aquela coisa do estêncil era política, atrevida e engraçada. E ele conseguia colocá-la em lugares insanos que você não conseguiria com um grafite inteiro.” A partir daí, a conexão deles evoluiu rapidamente, com Lazarides logo depois se tornando o agente, empresário e galerista de Banksy.
Por mais próximos que fossem, porém, Lazarides diz que o relacionamento deles nem sempre foi fácil. Ele descreve o trabalho com Banksy como “a todo vapor” e observa que o ritmo implacável do artista prolífico tornou sua dinâmica “muito intensa”. No entanto, Lazarides admira a dedicação de Banksy à sua arte, chamando-o de “o verdadeiro negócio”. Ele se lembra com um sorriso caloroso de ocasiões em que se encontravam para beber, e Banksy saía furtivamente para marcar o bar, retornando rapidamente e cheirando a tinta spray, antes mesmo de suas cervejas serem servidas.
Em 2008, no entanto, o trabalho exigente de 24 horas por dia, 7 dias por semana, havia cobrado seu preço de Lazarides. “Banksy é um trabalho de tempo integral, e eu queria cuidar de outros artistas, então ele seguiu o caminho dele, e eu segui o meu”, ele diz. Depois disso, e até o ano passado, Lazarides trabalhou como marchand, galerista e promotor de arte.
Lazarides deve ganhar muito dinheiro com o leilão, que deve render US$ 1-2 milhões. Uma impressão de 2004 da icônica obra de arte de Banksy, Garota com Balão, que dará início ao leilão, já atraiu uma oferta de US$ 60.000 em lances iniciais online. Ironicamente, Lazarides detesta a obra-prima mundialmente amada. “Não suporto a impressão de Garota com Balão“, ele diz. “Todo mundo acha que essa é uma cena feliz, e eu fico tipo: ‘Não, é uma garotinha perdendo o coração. Onde você vê felicidade nisso, seu filho da puta doente?’ Não há felicidade nisso.”
Até a lista de preços de exposição anotada pelo galerista encontrou comprador por US$ 780, bem como vários posters, adesivos e flyers de divulgação de exposições vendidos por valores que chegam a mais de US$ 5.000. Um conjunto de celulares descartáveis usados pelo galerista para contato com o artista, para proteger sua identidade, vendidos por US$ 15.800,00.
Uma coleção de telefones descartáveis. Fotografia: Julien’s Auctions/PA
No entanto, Lazarides elogia a infame destruição de uma pintura de Garota com Balão de 2006, que, orquestrada por Banksy, se autodestruiu em um leilão da Sotheby’s em 2018, logo após ter sido vendida por mais de US$ 1 milhão. “Isso, por si só, garante a Banksy um lugar na história da arte”, diz Lazarides. “Acho que é uma das peças de arte performática mais fortes que já vi em anos. Foi ousada e provocativa, e exigiu planejamento.” Três anos depois, os restos mortais destruídos, que Banksy chamou de Love Is In The Bin, foram vendidos por US$ 25,4 milhões na Sotheby’s.
