Os objetos, que datam de 300 e 600 aC, foram encaminhados ao Instituto Nacional Mexicano de Antropologia e História. Funcionários do Albuquerque Museum Foundation, no Novo México, devolveram um conjunto de artefatos antigos ao México depois que os objetos foram descobertos em um antigo contêiner de armazenamento no início deste ano.
Em uma cerimônia realizada em 27 de julho, a organização de angariação de fundos e apoio do museu repatriou uma dúzia de relíquias ao Consulado local do México, incluindo esculturas de Greenstone Olmecas, uma estatueta da cidade de Zacatecas e várias esculturas de barro. Especialistas do Instituto Nacional Mexicano de Antropologia e História estimam que eles foram feitos no oeste do México entre 300 e 600 aC.
As peças ficaram armazenada em uma caixa por mais de 15 anos antes de serem redescobertas, há pouco mais de cinco meses. Um rótulo “pré-colombiano” alertou os funcionários da fundação para o potencial significado do conteúdo do contêiner.
“Imediatamente alarmes começaram a soar em nossas cabeças”, disse Andrew Rodgers, presidente e CEO da Albuquerque Museum Foundation, à Associated Press, e a fundação iniciou uma investigação sobre a proveniência dos objetos.
Rapidamente, o assistente de Rodgers localizou o formulário de avaliação de quando um doador presenteou o museu com as relíquias em 2007. O presidente então localizou uma mulher de 90 anos de Nova York que havia vendido os objetos ao doador em 1985. Ela ainda tinha a documentação do transação.
A mulher acreditava que os artefatos mexicanos foram comprados de vendedores de beira de estrada no México ou de revendedores na Nova Inglaterra. “Acho que ninguém teve má intenção”, disse Rodgers. “Acho que não havia muita clareza ou transparência nesse tipo de prática há 30, 40, 50 anos.”
Ainda assim, a importância de aderir aos padrões éticos atuais em torno da repatriação não passou despercebida ao CEO. Devolver os objetos, disse ele, era a coisa certa a fazer. “Ativos patrimoniais como esses pertencem ao México, onde podem ser adequadamente preservados, estudados e exibidos”, disse Rodgers em comunicado.
“Agradecemos e reconhecemos as ações tomadas pela Fundação do Museu de Albuquerque para devolver voluntariamente essas peças arqueológicas à nação mexicana”, disse a Cônsul do México de Albuquerque, Norma Ang Sánchez, em comunicado. Os artefatos, ela acrescentou, “são elementos importantes de memória e identidade para nossas comunidades nativas, e estamos satisfeitos por eles serem recuperados”.