Conscientemente ou não, todo artista eventualmente faz referência à história de seu ofício. Alguns fazem isso para situar seu próprio trabalho na linhagem dos grandes, outros para questionar o cânone monolítico.
Recentemente inaugurada na galeria do Museu de Arte da Universidade de Princeton, Art on Hulfish é uma exposição de artistas que buscam material em Leonardo, Van Eyck e outros Velhos Mestres. Suas estratégias e intenções variam, mas acabam levando à mesma verdade reconfortante.
“Algumas das artes são sérias. Mas espero que as pessoas venham e riam”, disse Ronni Baer, o curador de Princeton que organizou a exposição. Para ela e para o museu, a mostra preenche vários requisitos. É histórico, mas também contemporâneo, educacional, mas agradável. É legível e também serve para lembrar os visitantes da programação do museu enquanto seu prédio principal está sendo reconstruído no campus.
A exposição, disse Baer, aponta para o passado, mas é sobre algo presente. “A ideia de buscar identidade é algo embutido em muito desse trabalho – e é tão relevante naquela época quanto hoje”, disse ela, referindo-se a obras como Yasumasa Morimura’s Daughter of Art History (Princess A) (1990), para o qual o o artista masculino mais velho reformulou-se como o jovem tema feminino do Retrato da Infanta Margarita de Cinco Anos (1956), de Diego Velázquez , e dos autorretratos “estilo flamengo” de Nina Katchadourian feitos em um banheiro de avião.
Tal como acontece com esses imponentes retratos renascentistas, a natureza-morta é um ponto de partida popular na mostra. Estão incluídas fotos de buquês de Sharon Core, que meticulosamente cultiva seus próprios espécimes de horticultura, e Bas Meeuws, que extrai exemplos de sua biblioteca pessoal de fotografias florais e os remonta digitalmente.
NY Tech Vanitas: Dot Matrix (2018), de Jeanette May, acena para o gênero homônimo de naturezas-mortas popularizado pelos holandeses no século XVII, que empregava objetos de prazer para lembrar aos espectadores que nosso tempo é limitado e não deve ser desperdiçado em indulgências. Mas, em vez dos alimentos decadentes e garrafas de vinho vazias preferidas pelos Golden Agers como Willem Claesz Heda, May encheu seu corpo com peças de tecnologia obsoleta e antiquada: flip-phones, um CD-ROM, uma impressora que usa papel perfurado .
“Tudo isso não dá em nada, tanto antes quanto agora”, disse Baer, um tanto brincando, antes de colocar uma conta na ideia central do programa. “Esses temas”, continuou ela, “têm séculos de idade. São preocupações humanas sobre a identidade e a fugacidade da vida e sobre como escolhemos viver”.
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