O Whitney cancelou sua exposição. Agora esses artistas querem uma mudança. No mês passado, o museu adquiriu obras de 80 artistas, muitas vezes por meio de descontos nas vendas. Uma nova carta assinada por mais da metade dos artistas pede mudanças substantivas nas políticas do Whitney.
Whitney Museum of American Art planejou mostrar uma exposição de respostas artísticas à pandemia do coronavírus e demonstrações do movimento Black Lives Matter logo após a reabertura. Mas o museu reverteu o curso no mês passado, cancelando seus planos depois que vários artistas negros incluídos na mostra criticaram publicamente o Whitney por adquirir suas obras sem consentimento e por meio de vendas com desconto destinadas a beneficiar instituições de caridade de justiça racial.
Os artistas disseram que não era justo adquirir as obras da forma como o museu fez – dizendo que o museu deveria compensar os artistas adequadamente se eles quisessem adquirir suas obras, especialmente em um momento em que os artistas precisam de dinheiro por causa da pandemia.
Na quinta-feira, mais de 45 dos 80 artistas da exposição divulgaram uma carta pedindo que o museu “se comprometa com um ano de ação” para produzir mudanças significativas, reformando suas diretrizes éticas para aquisições e reconsiderando seu papel em um momento político carregado .
“Reconhecemos as questões levantadas e estamos empenhados em continuar este diálogo e fazer mudanças positivas para o futuro”, acrescentou.
De acordo com vários signatários, a redação da carta foi um processo colaborativo que ocorreu nas últimas três semanas com os artistas Kara Springer, Chiara No e Field Harrington liderando a iniciativa.
Após meses de protestos em todo o país contra a injustiça racial, os museus têm enfrentado uma avaliação de suas políticas de equidade e diversidade. A pressão interna no Guggenheim recentemente levou à criação de um plano de dois anos para lidar com as acusações de racismo institucional em suas ações. Medidas semelhantes estão supostamente nas obras do Museu de Arte Moderna, onde 229 funcionários assinaram uma carta em julho que expressava preocupação com os procedimentos de reabertura da instituição e o que consideravam a inércia do museu nos prometidos esforços anti-racismo.
O que permanece obscuro para os artistas envolvidos na disputa de Whitney é se Ações Coletivas algum dia será exibida em suas galerias. Alguns artistas gostariam de ver a exposição montada como um testemunho dos avanços que o Whitney deve dar para melhorar suas políticas.
“O museu tem um ano para prestar contas do que foi feito”, disse a artista Chiara No. “Há um crescimento que precisa acontecer e ter a exposição pode dar transparência a esse trabalho.”
