O pintor americano Kehinde Wiley, mais conhecido por seu retrato de 2018 do presidente Barack Obama, foi acusado de agressão sexual. Em comunicado publicado no Instagram, o artista ganense Joseph Awuah-Darko alegou que Wiley o agrediu duas vezes durante um evento em Gana em 2021.
De acordo com Awuah-Darko, ele conheceu Wiley em 9 de junho de 2021 em um jantar realizado em sua homenagem pelo Conselho de Arte Criativa de Gana na Residência Artística Noldor, um programa que Awuah-Darko fundou na capital, Acra. Em seu depoimento, ele afirmou que Wiley agarrou suas nádegas na presença de outros convidados do jantar.
“Fiquei atordoado e preocupado por dois motivos: A) Este ato não solicitado ocorreu em Gana, no meu local de trabalho, e B) foi cometido por um artista célebre pela crítica que conhecia o poder que exercia e parecia claramente preparado para abusar dele”, Awuah-Darko escreveu.
Awuah-Darko não forneceu detalhes da segunda alegada agressão, mas descreveu-a na sua declaração como “muito mais grave e violenta”.
Em uma declaração à Hyperallergic por meio da empresa de relações públicas Marathon Strategies, Wiley negou as acusações, dizendo: “Alguém com quem tive um relacionamento breve e consensual agora está fazendo acusações falsas, perturbadoras e difamatórias sobre nosso tempo juntos”.
“Essas alegações me prejudicam profundamente e buscarei todas as opções legais para trazer a verdade à luz e limpar meu nome”, acrescentou Wiley. “Essas acusações também são um tapa na cara de todas as vítimas de abuso sexual”.
O artista continuou: “Não tenho ideia de por que esse indivíduo decidiu me atacar, principalmente porque ele vem tentando fazer parte da minha vida desde que nos conhecemos. Ele voou para a Nigéria para participar da minha festa de aniversário, tentou visitar minha casa no norte do estado de Nova York, me enviou mensagens de texto calorosas e cordiais e compareceu à minha exposição no Museu de Young, em São Francisco, há quase um ano, postando no Instagram que o show de seu ‘querido amigo’ foi ‘de tirar o fôlego’”. A Marathon Strategies forneceu capturas de tela das trocas de texto.
Awuah-Darko disse em sua postagem que não confrontou imediatamente o incidente e que levou “vários meses” para aceitar sua experiência.
“Eu me ofendi, me consumi de vergonha e até tentei me machucar”, afirmou, acrescentando que denunciar formalmente um incidente de agressão sexual cometido por um homem gay na África Ocidental, onde muitas pessoas LGBTQ+ enfrentam perseguição e intolerância, era potencialmente perigoso.
Awuah-Darko comparou apresentar sua acusação em uma declaração escrita ao ato de autoimolação ou atear fogo a si mesmo.
“Hoje o meu protesto é contra a agressão sexual e o abuso de poder em todas as suas formas”, escreveu o artista na sua declaração. “E na terrível esperança de que minhas chamas iluminem mais verdades que estão por vir”.
