Para o artista contemporâneo Liu Xiaodong, a história pessoal é a maior fonte de inspiração. Sua infância na China rural e sua adolescência em Pequim estudando para ser um artista informam sua prática até mesmo enquanto ele viaja e expõe internacionalmente hoje, enquadrando a forma como ele vê o mundo.
Mais conhecido por suas pinturas enormes que retratam pessoas comuns que encontra, Liu costuma trabalhar ao ar livre, montando suas telas fora de casa, esboçando rapidamente um contorno, conhecendo seus temas e tirando fotos para trabalhar mais tarde no estúdio.
Em entrevista exclusiva à Art21 como parte de sua nova 10ª temporada da série Arte no Século XXI, o artista é visto em uma viagem a uma pequena cidade no Texas, perto da fronteira EUA-México. A cidade fronteiriça está intimamente ligada às políticas anti-imigração do presidente Trump e ao conflito que os policiais de patrulha enfrentam ao monitorar o muro.
“Prefiro pintar lugares que não podem ser facilmente julgados por um único sistema de valores”, diz o artista à Art21. “Eu quero experimentar a complexidade do mundo.”
No vídeo, o artista é visto pintando o xerife do condado Tom Schmerber e sua família, alguns dos quais moram na fronteira com o México. Schmerber foi entrevistado na TV explicando que, embora não aprove o muro de Trump, se vir migrantes tentando cruzar a fronteira, ele é obrigado a detê-los. O retrato de Tom e sua família, bem como outras pinturas que Liu criou enquanto visitava a fronteira dos Estados Unidos com o México, são a base de sua próxima exposição individual no Dallas Contemporary chamada Borders, que será inaugurada em 30 de janeiro de 2021.
Liu vê paralelos com sua própria experiência de ser chinês na América. “ Muitas pessoas não gostam da China agora, eu sei …” , diz ele , acrescentando que, embora a política só dê espaço para o preto ou o branco, a arte permite nuances. “Para os artistas, estamos sempre em busca de um caminho diferente.”
Veja o vídeo, que apareceu originalmente como parte da série Art in the 21 Century da Art21 abaixo. A novíssima 10ª temporada do show está disponível agora em Art21.org.
