Em 10 de abril, a Microsoft enviou um filme para sua conta do YouTube sobre Marina Abramovic, a artista sérvia conhecida por levar seu corpo ao limite.

O trabalho de Abramovic pode ser violento, às vezes sangrento, mas o vídeo da Microsoft era mais inócuo: era focado em “A Vida”, em que os visitantes de museus usam fones de ouvido especiais para que Abramovic pareça aparecer antes disso.

O vídeo era essencialmente um truque de relações públicas para o papel da empresa de tecnologia na obra de arte, que está programada para ser leiloada pela Christie’s em outubro. Mas em uma parte da internet, isso foi visto como algo completamente diferente: evidência de uma conspiração satanista.

Logo após a aparição, o filme estava sendo discutido nesses termos no Reddit e em outras plataformas de mídia social. Um artigo no site da teoria da conspiração Infowars acusou a Microsoft de trabalhar com uma “bruxa”, uma “artista da magia negra” e um “indivíduo luciferiano”.

À medida que o clamor online aumentava, o clipe do YouTube alcançou mais de 24 mil aversões. A Microsoft cancelou a operação em 14 de abril. “Reconhecemos que nossa associação com este projeto serviu como catalisador para ataques online”, disse uma porta-voz da Microsoft em um email.

Abramovic disse em uma entrevista por telefone que não foi consultada antes que a Microsoft retirasse o vídeo, acrescentando que ela raramente falava a respeito do seu tratamento por teóricos da conspiração porque não queria incentivá-los. Ela está quebrando esse silêncio agora, ela disse, porque está cansada.

“Eu preciso abrir meu coração”, disse Abramovic. “Eu realmente quero perguntar a essas pessoas: ‘Você pode parar com isso? Você pode parar de me assediar? Você não vê que essa é apenas a arte que faço há 50 anos da minha vida? ‘”

Abramovic disse que o jantar Spirit Cooking, que tinha o mesmo nome de um livro e uma performance em que ela pintou receitas absurdas de sangue nas paredes de uma galeria italiana, na verdade, envolveu a culinária de alguns pratos simples para cerca de 20 pessoas que doaram para seu instituto de arte.

“Nós nos divertimos muito”, disse ela. “Não havia sangue humano, sacrifícios de bebês ou orgias sexuais”. Então, quando as teorias da conspiração começaram a surgir, disse Abramovic, ela pensou que era “totalmente insano”.

“Eu sou um artista, não um satanista!” ela disse.

Abramovic disse que espera que os rumores durem algumas semanas, no máximo, depois desapareçam. Quatro anos depois, eles não o fizeram.

Desde então, Abramovic recebeu muitas ameaças de morte por e-mail – às vezes três por dia, disse ela. Os organizadores de algumas de suas mostras também receberam ameaças, acrescentou, incluindo a Royal Academy de Londres, onde está prevista uma retrospectiva este ano, e a Bavarian State Opera em Munique, onde ela espera encenar uma nova ópera.

Naquela peça, ela passou cinco dias em um porão sufocante de Veneza, tentando em vão esfregar os ossos. Foi um comentário sobre as guerras nos Bálcãs nos anos 90, disse Abramovic, e como, depois que o sangue é derramado, você não pode lavá-lo das mãos.

“Como isso pode ser satânico?” ela disse. “Conte-me!”

Outra imagem usada mostra repetidamente Abramovic segurando a cabeça de um carneiro ensanguentado: esta fotografia foi tirada de uma sessão de fotos de 2014 para a edição da revista Vogue na Ucrânia e tinha como objetivo comentar a guerra daquele país, disse ela. (Este, “parecia algo saído de um filme satânico”, ela disse com uma risada, mas claramente não era essa a intenção.)

O assédio online não a impactou profissionalmente, disse Abramovic, já que “as pessoas que realmente têm bom senso nesse negócio veem isso como um absurdo”. Mas as ameaças afetaram sua vida particular. “Pessoalmente, tenho medo de que qualquer tipo de lunático com uma arma venha e atire em mim, porque eles acham que eu sou satanista”, disse ela.

No ano passado, manifestantes religiosos fizeram piquete na abertura de uma retrospectiva do trabalho de Abramovic na Polônia. E, em 2018, uma artista quebrou uma pintura na cabeça em uma abertura de exposição em Florença, Itália, embora isso parecesse não ter relação com nenhuma teoria de conspiração. (O atacante de Abramovic disse que era uma obra de arte performática.)

Abramovic disse que considerou tomar medidas defensivas: ela disse que consultou advogados em 17 de abril sobre processar Alex Jones, fundador da Infowars, por artigos sobre ela no site. “Ele está ganhando dinheiro ferindo pessoas inocentes”, disse ela. Mas ela finalmente decidiu que qualquer ação seria muito cara e levaria anos.

“Tudo o que quero saber é como posso superar isso e ter um resultado positivo”, disse ela. “O medo é a pior emoção humana.”

Abramovic acrescentou que, talvez, se as pessoas que a atacavam realmente se interessassem por seu trabalho, elas veriam que sua opinião estava errada.

Ela acrescentou que estaria disposta a deixar os teóricos da conspiração sentarem-se à sua frente também, se isso os ajudasse a entender seu trabalho.

Mas mesmo isso pode não ajudar. “A energia deles é impulsionada pela teoria da conspiração”, disse ela. “Eles não têm outra teoria para substituí-la.”