Entenda como arquiteta social paquistanesa quer construir 1 milhão de casas em dois anos

“Estamos prestes a ganhar escala”, diz o arquiteto Yasmeen Lari. “Preciso atingir minha meta de um milhão em dois anos, a partir deste mês.” Um milhão de casas, ou seja, para substituir as perdidas nas enchentes do ano passado em seu país natal, o Paquistão, um dos desastres naturais mais caros de todos os tempos. Esse objetivo parece fantástico, mas as conquistas de Lari até o momento já são excepcionais e inesperadas. A primeira mulher a se registrar como arquiteta no Paquistão, ela fez uma carreira de sucesso como designer de edifícios de escritórios e hotéis, que terminou quando deixou de achar interessante. Ela então construiu outra carreira documentando e preservando o patrimônio do país, e depois outra ajudando os sobreviventes de desastres naturais a reconstruir suas casas.

O trabalho de Lari lhe rendeu, aos 82 anos, a medalha de ouro real de arquitetura de 2023 , um prêmio de 175 anos concedido anualmente pelo monarca britânico a conselho do Royal Institute of British Architects. Normalmente, vai para designers de edifícios culturais fotogênicos e de alto perfil – os dois últimos vencedores foram David Adjaye e Grafton Architects – em vez daqueles que, como Lari se descreve, “trabalham para os pobres”. Ela se mostra surpresa: “Não é fácil para eles escolher alguém que não esteja fazendo o que sempre faz.”

Sua abordagem foi desenvolvida desde o terremoto de 2005 no Paquistão , que matou mais de 86.000 pessoas, quando ela quis ajudar sem ter muita ideia de como. A “arquitetura social descalça”, como ela a chama, visa reviver e adaptar técnicas há muito estabelecidas, como a construção com terra, cal e bambu, como formas eficazes, extremamente baratas e ecológicas de responder à devastação de terremotos e inundações. Ele usa materiais que estão à mão e habilidades que podem ser prontamente ensinadas, de modo que os afetados possam desempenhar um papel na reconstrução de suas próprias casas.

Ela aplica o conhecimento de construção tradicional aprendido em seu trabalho com edifícios históricos e cria maneiras de adaptar métodos antigos para que sejam mais seguros e resistentes do que no passado. Às vezes é uma questão de engenharia, às vezes de bom senso, às vezes de recombinar criativamente costumes construtivos de diferentes regiões do Paquistão. Circunstâncias extremas geram praticidade intensa: uma das estratégias de Lari é permitir que as pessoas comprem estruturas de telhado pelo equivalente a algumas libras esterlinas, sob as quais podem construir as próprias paredes gratuitamente.

Ela não faz tudo isso sozinha, mas através e com a Heritage Foundation of Pakistan , que ela e seu falecido marido, Suhail Zaheer Lari, fundaram em 1980. Também não é apenas uma questão de design: eles também criaram programas de treinamento para ajudar as comunidades a construir por si mesmas. Lari não vê a si mesma e seus colaboradores como arquitetos, diz ela, tanto “como co-designers e facilitadores, mas também treinadores”.

Dessa forma, dezenas de milhares de pessoas atingidas por desastres naturais foram capacitadas e assistidas: elas podem reconstruir e decorar suas casas com suas próprias mãos. “Algo que eu não entendi no começo”, diz ela, é que “apenas usando a terra eu liberei um enorme reservatório de criatividade e design nas mulheres, principalmente”. O artesanato paquistanês em geral tem “padrões em abundância, seja em tecido, seja em pedra”. O material dos novos edifícios permite que esse amor e conhecimento do ornamento sejam expressos nas paredes das habitações de emergência.

Lari compara esse tipo de engajamento com o que ela chama de “modelo de caridade colonial internacional” que “acredita em tratar as pessoas como vítimas, dando-lhes esmolas, dizendo-lhes para usar concreto e todos os tipos de materiais que vão ser ainda mais destrutivos para o planeta”. Essa abordagem, diz ela, “nunca funcionou”, e agora que, devido ao colapso climático, os desastres estão aumentando em número e escala, “não há chance de funcionar”. Há muita destruição e muito pouco dinheiro. A fadiga dos doadores se instalou. O impacto imaginável das enchentes do ano passado no Paquistão, por exemplo, mal foi registrado na consciência mundial. A única maneira, ela acredita, é trabalhar de forma que exijam o mínimo de financiamento externo.

Ela diz que teve que “se livrar do ego” que impulsionou sua carreira anterior, como designer de arquitetura corporativa brilhante. “Que terror eu senti quando projetei esses prédios gigantescos”, diz ela. “Se algo estava um pouco fora de linha, bem, tinha que ser demolido imediatamente. Eu era tão ruim assim, uma maníaca por controle, como os arquitetos deveriam ser.” Agora, se “as coisas não estão muito corretas quando eu trabalho em uma área de terremoto, desde que os elementos básicos estejam no lugar, tudo bem”.

Não é que a mão de Lari seja completamente invisível. Fotografias de seu  Zero Carbon Cultural Centre, uma estrutura de bambu com telhado curvo de palha, perto da Necrópole Makli , tombada pela Unesco , mostram a confiança formal de alguém treinado na tradição modernista, para quem Le Corbusier foi um dos primeiros heróis. O mesmo acontece com seus prédios comunitários circulares, erguidos sobre palafitas para evitar enchentes. Mas sua principal inspiração é Hassan Fathy, um arquiteto egípcio que reconheceu o valor, já na década de 1930, das formas tradicionais de construir com a terra. Lari também cita John Turner , um arquiteto britânico que nas décadas de 1960 e 1970 defendeu os direitos das pessoas no mundo em desenvolvimento de construir e manter suas próprias casas e comunidades.

Ela chama Turner de “visionário”, a quem “nunca foi dado muito crédito”. Agora, ela acredita, chegou a hora de colocar ideias como as dele em prática generalizada e de a arquitetura tomar uma direção baseada menos na perfeição formal e mais nos processos pelos quais edifícios humanos e de carbono zero podem realmente ser alcançados. Embora seu trabalho esteja focado em áreas duramente atingidas do Paquistão, ela acredita que seus princípios são aplicáveis ​​de forma mais ou menos universal. Afinal, os efeitos da emergência climática estão em toda parte. E os materiais que Lari defende também são difundidos no tempo e no espaço: ela aponta que a construção na terra já foi comum, inclusive em partes da Grã-Bretanha, enquanto o arquiteto romano Vitrúvio escreveu sobre cal antes do nascimento de Cristo. Ela age localmente, em outras palavras, mas pensa globalmente.