A abertura da exposição Desert X em AlUla nesta semana pode ser uma rara oportunidade para os artistas sauditas mostrarem seu trabalho a um público global de formadores de opinião da indústria. Mas o assassinato do jornalista Jamal Kashoggi, sob mando do príncipe herdeiro Mohammad bin Salman, em 2018, levou vários membros importantes do conselho a se retirarem do evento apoiado pelo governo. Agora, os participantes estão se perguntando se o mundo será capaz de ver através da sombra do crime a arte.

A Arábia Saudita tem um problema de imagem há muito tempo. Este país anteriormente fechado ainda está amplamente associado à supressão dos direitos das mulheres, aos maus tratos a trabalhadores migrantes, decapitações públicas e confinamento de ativistas sociais. Mas eventos como o Desert X Alula, que ocorrerá de 31 de janeiro a 7 de março, fazem parte da campanha do país para modernizar e mudar sua imagem pública.

O Desert X AlUla acontece sob os auspícios da Comissão Real Saudita de AlUla, que faz parte do plano de reforma econômica, cultural e social do príncipe herdeiro, conhecido como Vision 2030, que visa abrir o país ao turismo.

Organizada pelo diretor artístico do Desert X, Neville Wakefield, e pelos curadores sauditas Raneem Farsi e Aya Alireza, a mostra valoriza o movimento Land Art do final dos anos 1960 e início dos anos 70, e apresenta obras de grande escala instaladas em meio a gigantescas formações rochosas, túmulos e cidade antiga que define AlUla.

Veja imagens:

Rashed AlShashai, uma passagem concisa , vista da instalação no Desert X AlUla. Foto de Lance Gerber, cortesia do artista, RCU e Desert X.

Muhannad Shono, vista da instalação The Lost Path no Desert X AlUla. Foto de Lance Gerber, cortesia do artista, RCU e Desert X.

Vista de instalação do eL Seed, Mirage no Desert X AlUla. Foto de Lance Gerber, cortesia do artista, RCU e Desert X.

Wael Shawky, Dictums: Vista da instalação do Manqia II no Desert X AlUla. Foto de Lance Gerber, cortesia do artista, RCU e Desert X.