Uma das pinturas “Girassol” de Vincent van Gogh pertence à coleção de uma empresa japonesa. Os herdeiros do antigo proprietário tentaram recuperá-lo como um caso de restituição nazista. Agora eles perderam no tribunal.
Vincent van Gogh pintou um total de sete quadros com girassóis em seu refúgio em Arles em 1888 e 1889. Um deles foi leiloado na Christie’s de Londres em 1987 e comprado por um recorde de 25 milhões de libras (cerca de US$ 110 milhões em valores atuais) por um licitante japonês em nome de uma seguradora de Tóquio.
Posteriormente, foi absorvido por outro grupo e, com ele, pelo acervo de arte da seguradora. Hoje é exibido no Museu de Arte Sompo da própria empresa.
Mas a história tem um lugar sombrio. A pintura pertenceu ao banqueiro Paul von Mendelssohn-Bartholdy que a adquiriu em 1891, um ano após a trágica morte do artista. Na Alemanha e especialmente em Berlim houve uma verdadeira febre de Van Gogh. Hugo von Tschudi, levado de Berlim a Munique pelo descontentamento imperial, adquiriu recentemente um dos primeiros quadros de girassóis, criado em 1888, para a Neue Pinakothek na capital bávara.
Mendelssohn-Bartholdy, que fugiu dos nazistas em 1933, vendeu a pintura no ano seguinte ao negociante de arte parisiense Paul Rosenberg, de onde a pintura foi primeiro para uma coleção particular nos Estados Unidos e mais tarde para outros proprietários. Até o leilão na primavera de 1987.
Quando o museu japonês emprestou a pintura ao Art Institute of Chicago em 2001, fez uma observação digna de nota: não considerou a pintura como arte saqueada pelos nazistas, mas “não tinha 100% de certeza”. Os descendentes do proprietário judeu entraram com uma ação judicial em Chicago no final de 2022. Julius H. Schoeps, o historiador que lecionou em Potsdam durante muito tempo e presidente da Fundação Moses Mendelssohn, bem como Britt-Marie Ennhoerning e Florence von Kesselstatt representam cerca de 30 outros descendentes que têm direito a herdar.
O processo acusa a companhia de seguros japonesa de ocultar das autoridades norte-americanas a proveniência da pintura. Foi vendida sob pressão e abaixo do valor em 1934? Na verdade, nenhuma declaração pode ser feita sobre isso – os documentos comerciais da Galeria Rosenberg, que foi saqueada pelos nazistas durante a ocupação alemã da França, não fornecem mais qualquer informação.
O tribunal de Chicago rejeitou agora o processo dos descendentes pela devolução da imagem, avaliada em 250 milhões de dólares, e por danos de 750 milhões de dólares. No entanto, o processo provavelmente significará que a empresa dificilmente voltará a emprestar seu Van Gogh ao exterior.
A propósito, se se trata de um Van Gogh autêntico é, aliás, controverso. Especulou-se em diversas ocasiões que a imagem foi copiada pelo colega de Van Gogh, Émile Schuffenecker.
