Conheça o recém-reformado Museu Nacional das Mulheres nas Artes

Se o recém-renovado Museu Nacional de Mulheres nas Artes (NMWA), em Washington, D.C., parece algo como um terreno sagrado, isso pode ser devido em parte à história do edifício: construído em 1908, serviu nos primeiros 80 anos de sua existência como um templo maçônico.

Mas, se as mulheres eram impedidas de entrar naqueles dias, desde 1987 são elas que têm a gestão do edifício. Foi quando o prédio renasceu como o primeiro e único grande museu do mundo dedicado exclusivamente a mulheres artistas. (Hoje, sua missão de combater a discriminação baseada em gênero nas artes se expandiu para abranger indivíduos não-binários e transgêneros.)

A instituição foi inaugurada em 1987 com apenas 500 obras. Nas décadas seguintes, cresceu para 6.000, e o museu recebeu mais de 300 exposições, incluindo exposições individuais da surrealista espanhola Remedios Varo, da pintora afro-americana Loïs Mailou Jones e da fotógrafa americana Louise Dahl-Wolfe.

Após uma reforma que começou em agosto de 2021 (apenas alguns meses após a morte de Holladay, aos 98 anos), o museu foi reaberto. Agora, ele possui 15% mais espaço expositivo, permitindo que o museu exiba novas aquisições, bem como peças de seus acervos nunca exibidas – 40% da exposição atual é mostrada pela primeira vez ao público.

A maior parte das participações da NMWA data do século 20 – pense em nomes como Lee Krasner, Joan Mitchell, Faith Ringgold, Judy Chicago e Cindy Sherman. Mas um par de obras de Lavinia Fontana do século 16 significa que a apresentação da história da arte feminina pela instituição remonta à Itália renascentista, uma época em que as artes eram ainda mais dominadas por homens do que são hoje.

“Apesar de dizer que tudo está mudando, a desigualdade de gênero nas artes continua, tornando nossa defesa mais importante do que nunca”, disse Winton S. Holladay, nora do fundador e presidente do conselho do museu, em coletiva de imprensa. (No período que antecedeu sua reabertura, a liderança do museu citou estatísticas deprimentes do Relatório Burns Halperin de 2022, que deixou claro como o mundo da arte continua a sub-representar mulheres e artistas negros).

Os curadores estão definitivamente mostrando suas novas capacidades na exposição, que inclui aquisições recentes em exibição pela primeira vez e empréstimos de trabalhos organizados diretamente de estúdios de artistas, bem como de colecionadores privados.

Todas as 33 obras são dos últimos 20 anos. Estes incluem a fotografia mais longa do mundo, obra de Mariah Robertson que funciona mais como uma escultura, pendurada no teto e coberta pela maior parte de uma galeria.

Ao todo, o museu reaberto apresenta uma ampla gama de trabalhos de mulheres e artistas não-binários que fazem mais do que apenas expandir o cânone histórico da arte. Ele o abre, deixando claro que uma história limitada é contada pelos livros didáticos e museus tradicionais. Agora, graças às suas instalações renovadas, a NMWA está preparada para escrever o próximo capítulo dessa história.