O leilão “Origins” da Sotheby’s em Diriyah foi o primeiro na Arábia Saudita a aceitar pagamentos em criptomoeda. O destaque foi a obra Machine Hallucinations, Space / Chapter II: Mars, de Refik Anadol, arrematada por US$ 750.000, que, com as taxas, chegou a US$ 900.000. A peça foi adquirida pela Bity Foundation, uma iniciativa filantrópica criada por Gian Bochsler, que foca em arte, blockchain e engajamento comunitário.
Criada em 2021, a pintura de IA foi inspirada por uma colaboração com a NASA e reflete a estética da série Machine Hallucinations. Anadol detém o recorde de venda com a NFT Machine Hallucinations – Space: Metaverse (2021), que alcançou US$ 2,3 milhões na Sotheby’s Hong Kong.
Segundo o site Artnet, a estreia da Sotheby’s na Arábia Saudita arrecadou US$ 14,4 milhões no martelo, chegando a US$ 17,3 milhões com as taxas. A venda incluiu arte moderna e contemporânea, além de itens de luxo, com uma índice geral de vendas de 66%. Entre os destaques estavam obras de René Magritte, Banksy, Fernando Botero e James Turrell, que atingiram altos valores.
As obras do Oriente Médio superaram as ocidentais, refletindo uma preferência por artistas locais. Dos 28 lotes de arte do Oriente Médio, 25 foram vendidos (89%). O leilão quebrou recordes para pioneiros da arte árabe moderna, como Abdulhalim Radwi e Louay Kayyali. Then What??, de Kayyali, foi arrematada por US$ 900.000 após uma intensa disputa. Quatro obras de artistas sauditas ultrapassaram suas estimativas máximas, totalizando US$ 1,1 milhão.
