Ser birracial nos Estados Unidos significa que você é um eterno outsider. Fritz Scholder, que detonou os estereótipos de povos nativos americanos e da vida que circulavam na mídia de massa e na arte turística, experimentou o dilema de não pertencer. Nascido em Breckenridge, Minnesota, em 1937, sua ascendência era em grande parte alemã, mas sua avó paterna era da tribo Luiseño dos indígenas da Missão da Califórnia. Por causa dela, Scholder era um membro registrado da Banda La Jolla de indígenas Luiseño, reconhecida federalmente.
Enquanto Scholder se descreveu como um “indígena não-indígena” e jurou nunca pintar um nativo americano, ele quebrou esse voto em diferentes momentos de sua carreira. Sua recusa em se conformar com as expectativas e sua rejeição de definições limitantes de sua identidade como nativo americano são marcas d’água altas na pintura americana do pós-guerra. Ele reconheceu sua identidade birracial e lembrou do legado do país de erradicar os povos e a cultura indígenas.
Fritz Scholder, “Índio com guarda-chuva” (1972), acrílico sobre tela, 80 x 68 polegadas.
Fritz Scholder: Paintings 1968–1980 na Garth Greenan Gallery, sua exposição de estreia nesta galeria e a primeira mostra em Nova York desde sua retrospectiva de 2008–9 Fritz Scholder: Indian/Not Indian no National Museum of the American Indian, faz refletir. As 15 pinturas da exposição abrangem 13 anos, de “Indian with Blue Aura” (1967) a “Dream Indian” (1980). Durante esse período, ele estava preocupado com a história dos nativos americanos e com os efeitos posteriores das políticas genocidas dos Estados Unidos. Esta década na carreira de Scholder se sobrepõe à ascensão do ativismo nativo americano e à fundação do American Indian Movement (AIM) em Minneapolis em 1968, bem como à Guerra do Vietnã, na qual os povos indígenas representavam um em cada 65 soldados que viram o combate.
O mais fascinante sobre esta exposição são os diferentes assuntos que Scholder assumiu, e as maneiras sutilmente diferentes como ele os pintou, tudo ressaltando sua importância como artista e retratista americano. Sua ambição de transmitir a complexidade da identidade nativa americana e os efeitos da sociedade branca moderna sobre o povo e a cultura nativos americanos exigiu soluções diferentes para cada pintura, resultando em sua ampla gama estilística.
