O melhor de ter o seu próprio museu é “andar por ele sem que ninguém saiba quem você é, ouvindo o que as pessoas dizem quando estão olhando a arte”. É o que diz Christian Levett, um antigo gestor de fundos de cobertura britânico que expôs publicamente a sua coleção de antiguidades num edifício medieval convertido em Mougins, no sul de França, em 2011.
Agora a arte egípcia, grega e romana saiu de exposição – grande parte dela é vendida na Christie’s – e Levett reabriu seu museu com pinturas e esculturas feitas exclusivamente por mulheres. O objetivo é apresentar “uma história da arte feminina” do impressionismo ao contemporâneo, disse Levett.
Por que a mudança no foco do seu museu? Embora o mercado de antiguidades tenha se tornado polarizado nos últimos anos – “O valor das coisas com grande procedência explodiu, enquanto os objetos com procedência fraca são quase invendáveis”, diz Levett – o fator predominante tem sido seu entusiasmo paralelo pela arte do pós-guerra. Em 2013, com o seu museu de antiguidades em funcionamento, “decidiu apostar na arte moderna e contemporânea. Queria comprar obras fantásticas dos maiores artistas, fossem homens ou mulheres.” Suas compras incluíram peças de Joan Mitchell, Lee Krasner, Helen Frankenthaler, Cecily Brown e Tracey Emin, que inicialmente instalou no palácio florentino onde hoje mora.
Levett, 54 anos, logo percebeu que era possível montar uma “coleção com qualidade de museu” de obras de artistas mulheres porque “as melhores obras de mulheres” ainda estão à venda por uma fração do preço da arte feita por homens. Um exemplo disso é “Profecia” (1956), de Lee Krasner, uma pintura de formas femininas carnudas e violentamente desconstruídas, na qual a artista trabalhou semanas antes da morte de seu marido, Jackson Pollock, em um acidente de carro.
A tela, que anuncia uma nova direção no trabalho da pintora, foi amplamente publicada e exibida nos EUA e na Europa, inclusive em uma retrospectiva de Krasner em 1983 que percorreu a América do Norte e na exposição Krasner de 2019 do Barbican em Londres. Para Levett, é “uma das pinturas mais importantes da América no pós-guerra”. No entanto, nunca chegou à coleção permanente de nenhum museu americano. Em vez disso, em 2019, foi comprada pela Levett por “mais de 5 milhões de dólares” numa venda privada organizada pela Sotheby’s.
Krasner e as suas contemporâneas “expuseram nas mesmas galerias” que os seus homólogos masculinos e “também exibiram e venderam aos principais museus”, escreveu Levett no prefácio de um catálogo da sua coleção Expressionista Abstrata publicado no ano passado. As “cores espetaculares, a composição fantástica” e as “pinceladas emocionantes e gestuais” do seu trabalho fizeram delas “algumas das maiores artistas do período”.
Elaine de Kooning, Abstração # 3, 1959
No entanto, os homens tornaram-se “infinitamente mais famosos”, enquanto as mulheres foram largamente excluídas da história da arte. “Irving Sandler, um grande escritor de arte, publicou The Triumph of American Painting, sua história da AbEx, em 1970. Existem mais de 200 ilustrações e placas coloridas e ainda assim nenhuma mostra uma pintura de uma artista feminina; elas foram simplesmente deixadas de fora”.
Nos últimos anos, a maré mudou lentamente, com os museus agora interessados em mostrar artistas femininas, tanto históricas como contemporâneas, e mais atenção acadêmica focada nelas do que nunca. Ele espera que seu museu, se concentrando exclusivamente em mulheres artistas, contribua para restabelecer o equilíbrio.
Esta história da arte corretiva se desdobrará nos quatro andares do edifício, começando com impressionistas como Mary Cassatt, Berthe Morisot, Eva Gonzalès e Blanche Hoschedé Monet, que muitas vezes pintava ao ar livre ao lado de seu padrasto, Claude Monet. Haverá seções sobre Surrealismo, incluindo obras da pintora anglo-mexicana Leonora Carrington e da americana Dorothea Tanning; figuração e abstração, englobando AbEx; e arte contemporânea.
