O príncipe Philip estava acompanhando a rainha Elizabeth II em uma visita oficial à Dinamarca quando o venerado pintor modernista Marc Chagall colocou um presente em suas mãos. Era 1960 e os dois haviam acabado de se conhecer em uma cerimônia em que Chagall recebeu o prestigioso prêmio Erasmus. Philip recordaria mais tarde a “atitude jocosa” do artista ao mostrar-lhe a sua exposição.
“Ele me deu esta Bíblia que ele ilustrou, do nada. Ele era um homem muito estranho”, teria dito Philip. Também era um presente estranho. Dentro da Bíblia, Chagall pintou ilustrações coloridas em aquarela, giz e tinta. Essas duas ilustrações agora podem valer até £ 60.000.
No que diz respeito às obras de arte contemporâneas, não é uma quantia enorme. No entanto, a Bíblia de Chagall faz parte de uma coleção extraordinária de quase 400 obras de arte, algumas valendo muito mais, que foram exibidas pelos Windsor em coleções “pessoais” ou “privadas”.
No total, provavelmente valem dezenas de milhões de libras, possivelmente mais, e incluem peças de Salvador Dalí, LS Lowry, Claude Monet e Lucian Freud.
Muitos dos itens, no entanto, levantam questões para os Windsor sobre se todas essas obras de arte deveriam realmente pertencer a eles.
A arte real pode ser amplamente dividida em duas categorias. A maior parte faz parte do acervo real, mais de um milhão de itens que estão sob custódia do soberano para benefício da nação. Descrito como uma das maiores coleções de arte do mundo, é o mais próximo que o Reino Unido tem de um guardião público de arte ligada à realeza.
A segunda categoria, muito mais evasiva, é aquela que a realeza trata como sua: a coleção particular dos Windsor. Não há registro público dessas obras e o Palácio de Buckingham se recusa a comentar em detalhes o que considera riqueza privada. No entanto, itens como a Bíblia Chagall levantam questões sobre o que se enquadra nessa definição. Não na coleção real, a obra de arte dada casualmente a Philip em uma visita de estado parece ter sido absorvida em sua própria coleção. Em uma exposição especial no Palácio de Holyrood em 1994, a peça de Chagall foi exibida como parte da “coleção pessoal” do príncipe.
A política de presentes do Palácio de Buckingham , introduzida no ano seguinte, distingue entre “presentes oficiais”, que são geralmente os recebidos no decurso de deveres e funções formais, e “presentes pessoais”, de pessoas que os membros da família real conhecem pessoalmente. A política acrescenta: “Em todos os casos, e particularmente em viagens oficiais ao exterior, organizações e indivíduos devem ser desencorajados a oferecer presentes extravagantes, ou seja, presentes de alto valor monetário.”
Um Monet que vale milhões
O rei Charles III é um aficionado por belas artes. Os quatro andares de sua residência em Londres, Clarence House, estão repletos de obras de arte, muitas das quais são inequivocamente propriedade privada dos Windsor.
Charles pode agradecer em grande parte a sua avó pela arte que adorna as paredes da Clarence House. Ávida colecionadora particular, a Rainha Elizabeth, a Rainha Mãe, comprou dezenas de valiosas obras de arte entre as décadas de 1930 e 1950, quando os preços eram mais baixos por causa da guerra, e pechinchas podiam ser encontradas nas frequentes vendas de casas de campo da época.
Ao longo dos anos, a rainha-mãe encheu a Clarence House, sua então residência em Londres, com um acervo digno de qualquer grande galeria, embora a sua apresentação fosse mais caseira.
No canto do Morning Room, atrás de uma mesa lateral coberta com fotografias de família e à sombra de um abajur, está pendurada a que é provavelmente a mais valiosa de todas as obras de arte da coleção particular da realeza: o Estudo das Rochas de Claude Monet; Creuse: Le Bloc. A pintura foi comprada pela rainha-mãe em 1945, na galeria Wildenstein, em Paris. A Segunda Guerra Mundial reduziu os preços da arte e ela a comprou por £ 2.000, o equivalente a £ 110.000 hoje.
Susan Orringe, da Prestige Valuations, disse ao Guardian que a pintura pode chegar a £ 20 milhões se for vendida hoje. No entanto, ela esclareceu que o preço estimado era altamente especulativo e a escassez de Monets no mercado, aliada ao fato de ter ficado pendurado por décadas na sala da rainha-mãe, poderia elevar seu valor muito mais.
A Clarence House, que antes era aberta ao público, está fechada desde 2019. O Monet e outras obras de arte podem ser vistas em um tour virtual pela residência.
As obras de arte também incluem Fylde Farm, de LS Lowry, no valor de cerca de £ 120.000, e um retrato de George Bernard Shaw, de Augustus John, no valor de cerca de £ 70.000 . Em outras partes da casa estão várias outras obras, incluindo pinturas de Paul Nash, Raffaellino del Garbo e Alfred Sisley. A Véspera de Santa Inês de John Everett Millais, que a rainha-mãe comprou em leilão em 1942 por £ 630, pode valer cerca de £ 1,5 milhão hoje.
Charles mudou-se para Clarence House em 2003, após a morte da rainha-mãe no ano anterior. Ele disse anteriormente que entre seus trabalhos favoritos está uma série sombria de pinturas do Castelo de Windsor de John Piper. Eles estão pendurados na parede de sua sala de jantar. A rainha-mãe pagou £ 10 cada por eles (equivalente a £ 646 em dinheiro de hoje). Hoje, o conjunto pode valer £ 150.000.
Presume-se que Charles tenha herdado quase todas as obras de arte anteriormente pertencentes à rainha-mãe, à rainha e ao príncipe Philip. Como monarca, ele está isento do imposto sobre herança que seria devido em quaisquer legados de alto valor a seus irmãos.
No entanto, é impossível saber com precisão quem possui quais peças da coleção particular dos Windsor e quanto tudo pode valer.
Especialistas apontaram o valor de 60 das obras mais significativas em uma lista de 392 identificadas como sendo de propriedade privada dos Windsor. O valor total dos 60 foi estimado em pelo menos £ 24 milhões. Mas essa avaliação é baseada em apenas uma fração de uma coleção muito maior.
Em 2020, o historiador David McClure estimou que a coleção particular da rainha-mãe, que compreendia 1.200 gravuras, pinturas e desenhos, valia £ 30 milhões. Ele concluiu que a coleção do príncipe Philip, que inclui mais de 1.500 itens, valia £ 2 milhões. Em 2001, o especialista em arte Robin Simon avaliou a coleção da rainha para o Mail on Sunday e concluiu que valia £ 150 milhões (o equivalente a £ 261 milhões hoje).
Isso sugere que a coleção particular dos Windsor pode valer mais de £ 290 milhões. No entanto, a falta de qualquer registro público dessas obras torna todas essas estimativas especulativas. É impossível dizer algo com certeza sobre o valor da coleção de arte privada, embora não haja dúvida de que vale muitos milhões de libras.
Dalí e Freud
O valor da coleção particular é importante porque, embora grande parte da arte privada dos Windsor seja inequivocamente deles, algumas delas podem ser melhor descritas como pertencentes à nação. A política real sobre a aceitação de presentes estabelece que os objetos apresentados em funções oficiais, por pessoas não consideradas amigos pessoais próximos, “não são propriedade privada do membro da família real que os recebe”.
Mais de um terço das 392 peças identificadas pelo Guardian em coleções reais privadas parecem ter sido presentes de um tipo ou de outro. Alguns foram presentes de casamento, outros foram presentes oficiais em viagens ao exterior, inclusive dos próprios artistas. Todos foram exibidos em exposições de coleções de arte “pessoais”. Nenhum faz parte do acervo real público.
Um desses casos foi um presente do surrealista espanhol Salvador Dalí, que Philip conheceu em 1972 enquanto estava perto de Avignon em uma visita oficial ao sul da França. Não se sabe muito sobre esse encontro, mas em algum momento Dalí presenteou Philip com uma gravura chamada Hommage, bem como uma edição especial de seu livro adornada com esboços em caneta esferográfica.
Esses presentes podem valer cerca de £ 10.000 hoje. Philip os incluiu em uma exposição de trabalho descrita como sua coleção pessoal em 1994.
Um retrato infame da Rainha Elizabeth II por Lucian Freud é outro exemplo de um presente direto de um artista. O trabalho de 2001 dividiu opiniões, levando o fotógrafo real do Sun, Arthur Edwards, a declarar: “Freud deveria ser trancado na Torre [de Londres] por isso.”
Mas parece que a rainha gostou o suficiente para adotá-lo como parte de sua coleção pessoal. A pequena pintura a óleo agora passou para a posse do rei, que a emprestou para uma exposição de Freud no final do ano passado.
A pintura se junta a outra de Freud, Small Fern, que foi dada a Charles em seu 50º aniversário em 1998 e exibida como uma de suas obras de propriedade privada em 2018. Os óleos de Freud são considerados extremamente valiosos; Orringe estimou que a pintura botânica pode chegar a £ 600.000.
Outras obras de arte dadas à realeza em visitas de estado incluem uma aquarela de um pássaro australiano de Carol O’Connor, apresentada a Philip em uma visita oficial a Perth em 1990; um acrílico sobre masonite de pelicanos de Robert Bateman, dado a Philip em 1987 para marcar os 100 anos dos parques nacionais no Canadá; ambos foram exibidos como parte da “coleção pessoal” do príncipe Philip. Uma pintura em aquarela de Charles Decimus Barraud, dada à rainha-mãe pelo prefeito de Auckland, Nova Zelândia, em 1958, foi incluída em uma lista de sua coleção, que passou para a rainha após sua morte.
Em sua declaração, o porta-voz do palácio não esclareceu se obras de arte específicas exibidas em coleções particulares eram consideradas presentes oficiais ou pessoais.
“Os presentes oficiais não são propriedade pessoal do membro da família real que os recebe, mas podem ser detidos pelo soberano por direito da coroa ou designados oportunamente como parte da coleção real”, disseram eles. “Mesmo quando as obras de arte são de propriedade privada de membros da família real, elas são frequentemente emprestadas para exposições públicas.”
O palácio se recusou a dizer por que nenhuma das obras de arte fazia parte da coleção real.
Pechinchando preços
A coleção real contém 5.600 pinturas, incluindo obras de Mantegna, Rubens, Rembrandt e Canaletto. A realeza tem o privilégio de emprestar itens da coleção gratuitamente para pendurar em suas residências particulares, enquanto outros aparecem no Castelo de Windsor e no Palácio de Buckingham.
Mas Philip, que se casou com a monarquia com muito pouca riqueza própria, disse ter achado a arte da coleção real enfadonha. Sem se impressionar, ele começou a colecionar mais artistas contemporâneos, talvez recorrendo aos fundos de sua esposa para isso.
“Poderíamos ter emprestado, é claro”, disse ele em uma entrevista de 1994 ao Scotsman, “mas achei que seria mais divertido ter o nosso próprio”.
Das 392 obras identificadas, 80 foram compradas em particular por Philip ou pela rainha-mãe – e são, nesse sentido, indiscutivelmente deles.
Philip, em particular, gostava de uma pechincha, vangloriando-se de suas pinturas a óleo de James Morrison: “Comprei, não sei, por £ 1.000 ou algo assim. Não sei quanto ele cobra agora, cerca de £ 30.000 ou algo assim. (O preço recorde de um Morrison foi estabelecido em 2014 em £ 81.000.)
Cartas entre Philip e Feliks Topolski, um artista polonês que ele considerava um amigo, mostram Philip regateando o preço de um retrato equestre por dois anos. Ele acabou baixando o preço e conseguiu o trabalho por £ 834 – o equivalente a £ 12.000 em dinheiro de hoje. Este foi um desconto de 63% sobre o que os especialistas disseram a ele que deveria valer.
Sabe-se que Philip e a rainha-mãe aproveitaram as viagens à Commonwealth para aumentar suas coleções particulares, que, por exemplo, contêm 27 obras de artistas australianos e indígenas.
O mais valioso deles é Home Leave de Russell Drysdale, que foi adquirido pela rainha-mãe e agora vale cerca de £ 1,7 milhão. Philip comprou obras de Sidney Nolan e recebeu duas pinturas de William Dobell, que juntas valem cerca de £ 570.000.
Jane Raffan, especialista e avaliadora de arte australiana, disse que nas décadas de 1950 e 1960 os visitantes reais se comportavam como “turistas de alto nível, pois procuravam adquirir algo, uma lembrança de sua viagem, mas não estavam comprando algo de um turista. tat shop… em muitos aspectos, foi um caso de hora e lugar certos em relação aos Dobells, Nolans e Drysdales.
‘Não consigo resistir’
Outra linha tênue em torno do acervo particular dos Windsor diz respeito às obras produzidas por artistas que os acompanham em turnês oficiais. Philip fez amizade com Edward Seago ao longo dos anos e o artista de Norfolk deu a ele e à rainha-mãe muitas pinturas. Sessenta deles vieram de uma viagem que Seago fez com Philip no Royal Yacht Britannia, quando, após uma visita oficial à Austrália em 1956, eles navegaram para a Antártica.
“Ele pintou todos esses quadros e disse: ‘Você pode ficar com eles’”, disse Philip. Embora os dois homens fossem amigos naquela época, as pinturas foram feitas e apresentadas como parte de uma viagem real oficial. No entanto, nenhum deles está na coleção real. O tesouro de óleos passado para a realeza por Seago agora pode valer até £ 2,6 milhões.
Charles também é conhecido por levar artistas em turnês reais no exterior; um porta-voz do palácio enfatizou que eles foram “financiados pessoalmente” por ele. Artistas como John Ward, Susannah Fiennes, Robbie Wraith e Warwick Fuller acompanharam Charles, quando ele era Príncipe de Gales, a vários destinos, de Omã à África do Sul.
Em 1989, Charles disse explicitamente que a prática de levar artistas com ele para o exterior beneficiaria a coleção pública de arte mantida em custódia para o benefício da nação. “É uma forma tão boa de registrar, agregar ao acervo real, obter algumas dicas de pintura e conhecer outros artistas, que não resisto”, disse.
Foram identificadas 25 peças produzidas por artistas nessas viagens ao exterior. Nenhum está na coleção real. Eles foram, presumivelmente, incorporados aos bens privados do rei. O Palácio de Buckingham se recusou a dizer onde eles estavam sendo mantidos ou por que não estavam na coleção real. A localização das obras entregues à família real por Dalí, Chagall e Freud também permanece um mistério.
