Quatro séculos depois de ter sido pintado, três séculos e meio depois de ter chegado a Espanha e três anos depois de ter estado perigosamente perto de ser vendido por apenas 1.500 euros, um Caravaggio perdido, luminoso e cuidadosamente restaurado foi exposto no Prado em Madri.
O Ecce Homo, pintado nos últimos anos sombrios e desesperados do mestre italiano, ganhou as manchetes em todo o mundo depois que especialistas do museu o detectaram em um catálogo de leilão e ligaram para o Ministério da Cultura da Espanha para compartilhar suas suspeitas de que a pintura havia sido atribuída erroneamente.
Apesar de ter sido considerada obra do círculo do artista espanhol do século XVII José de Ribera, os especialistas tinham quase certeza de que na verdade surgiu dos pincéis de Michelangelo Merisi da Caravaggio.
Depois que o Ministério da Cultura proibiu a exportação da peça, os especialistas realizaram um meticuloso exame e restauração da pintura de 111 cm por 86 cm.
No início deste mês, a obra foi finalmente autenticada como Caravaggio e o Prado anunciou que a pintura – que foi comprada da família que a possuía há gerações por um comprador anônimo por uma quantia não revelada – ficaria exposta no museu até meados de Outubro.
Desde então, descobriu-se que a obra pertencia inicialmente aos vice-reis espanhóis em Nápoles, de quem passou para a coleção do rei Filipe IV. Em 1823, passou para as mãos da família Pérez de Castro, a cujos descendentes foi comprada pelo atual proprietário. Segundo relatos da imprensa espanhola, o proprietário é um cidadão britânico que vive na Espanha e que pagou 36 milhões de euros pelo Caravaggio.
O Ecce Homo restaurado em exposição no Prado.
A partir de terça-feira, os visitantes do museu poderão ver um Cristo flagelado e triste, um atormentado e vacilante Pôncio Pilatos e um soldado romano segurando uma túnica tão vermelha quanto o sangue que escorre da coroa de espinhos.
O Prado descreveu a pintura – uma das cerca de 60 obras conhecidas do artista – como “uma das maiores descobertas da história da arte”. Como destacou na manhã de segunda-feira o presidente do museu, Javier Solana, não é todo dia que aparece um Caravaggio.
David García Cueto, chefe da pintura italiana e francesa pré-1800 do Prado, disse que o Ecce Homo falava dos últimos anos de fugitivo de Caravaggio, quando ele fugiu de Roma para evitar uma possível execução depois de ferir mortalmente um cafetão em uma briga em 1606 e viajou para Nápoles, Sicília e Malta.
Ele acrescentou que além de proporcionar um diálogo com outros Ecce Homos do Prado – de nomes como Ticiano e Murillo – a pintura recém descoberta oferece uma comparação fascinante com David com a Cabeça de Golias de Caravaggio, pintado por volta de 1600, que faz parte da coleção permanente do Prado.
“Os visitantes terão a oportunidade de ver duas pinturas de Caravaggio – expostas a apenas alguns metros de distância – que foram pintadas com uma diferença de seis a nove anos: David e Golias e este Ecce Homo”, disse ele. “Podemos olhar para o seu David, pintado quando Caravaggio tinha cerca de 30 anos, e depois ver como, ao longo desses seis a nove anos, o seu estilo deu um salto, tornando-se muito mais expressionista, ousado e intenso”.
A pintura durante o processo de restauração.
Se o gênio de Caravaggio, o domínio do claro-escuro e a utilização de pessoas comuns, incluindo profissionais do sexo, como modelos garantiram a sua imortalidade, as suas atividades cotidianas granjearam-lhe notoriedade durante a sua vida. Sua fusão individual do sagrado e do profano atraiu a atenção criativa de todos, de Derek Jarman a Álvaro Enrigue, e a existência violenta e dissoluta do artista lançou sua sombra sobre a recente adaptação para Netflix de The Talented Mr Ripley, de Patricia Highsmith.
Caravaggio era conhecido por ser arrogante, briguento e perigosamente apaixonado por carregar uma lâmina ilegal. Como observou um de seus primeiros biógrafos, o pintor, cuja vida terminou no exílio e em meio ao medo constante de que, como ele, tantos de seus súditos, sofreriam um fim sangrento, estava sempre feliz em procurar problemas.
“Depois de quinze dias de trabalho, ele caminhará durante um ou dois meses com a espada ao lado e com um servo seguindo-o, de uma quadra de bola a outra, sempre pronto para se envolver em uma briga ou discussão, com o resultado de que é muito estranho conviver com ele”, escreveu o pintor e escritor flamengo Karel van Mander em 1604.
Ecce Homo de Caravaggio está no Prado até 13 de outubro.
